Connue pour ses films avec son défunt mari, le réalisateur John Cassavetes, et pour son rôle dans «N'oublie jamais» réalisé par son fils, Gena Rowlands est décédée à l'âge de 94 ans après avoir été diagnostiquée de la maladie d'Alzheimer.
L'Icône du cinéma Gena Rowlands est décédée ce mercredi 14 août, entourée de sa famille, y compris son mari, l'homme d'affaires Robert Forrest et sa fille Alexandra Cassavetes, à son domicile en Californie, selon le média américain TMZ. La cause exacte de son décès n'a pas été révélée.
En juin dernier, son fils Nick Cassavetes avait confié à Entertainment Weekly que sa mère luttait contre Alzheimer depuis 2019, un triste parallèle avec le rôle qu'elle a tenu dans son film «N'oublie jamais» en 2004, où elle incarnait un personnage atteint de cette même maladie.
James Garner and Gena Rowlands in The Notebook (2004) pic.twitter.com/qGY4xs06H9
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Née en juin 1930 à Cambria (États-Unis), Virginia Cathryn Rowlands a entamé sa carrière dans les années 1950, débutant sur les planches de Broadway dans «The Seven Year Itch» de George Axelrod, un succès qui l'a ensuite menée à une tournée nationale.
À partir de 1955, la comédienne est apparue dans de nombreuses séries télévisées telles que «Studio One», «Suspicion», «Johnny Staccato», «Bonanza», «The Virginian» et «Breaking Point». Elle a fait ses débuts au cinéma trois ans plus tard dans «Le Coût élevé d'aimer» de José Ferrer.
Un couple emblématique du cinéma indépendant aux États-Unis
Son mariage avec John Cassavetes, rencontré sur les bancs de l’université, lui a offert plusieurs de ses rôles les plus marquants. Ensemble, ils ont collaboré sur dix films, dont «A Child Is Waiting», «Faces», «Minnie and Moskowitz» et «Tempest».
John Cassavetes and Gena Rowlands at their home in 1957 in California, photographed by Sam Shaw pic.twitter.com/njAUVmni28
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Un couple unique qui s'est distingué en finançant, eux-mêmes, la plupart de leurs films, initiant ainsi le mouvement du cinéma indépendant aux États-Unis. Leurs trois enfants, Nick, Zoe et Xan Cassavetes ont suivi la voie de la réalisation et de l'écriture de scénarios.
Gena Rowlands a reçu des nominations aux Oscars pour ses performances dans « Une femme sous influence » (1974) et « Gloria » (1980), mais sa contribution au 7e art a été officiellement reconnue par l'Académie en 2015 avec un Oscar d'honneur lors des Governors Awards.
Happy Birthday to the legendary Gena Rowlands! From 'A Woman Under the Influence' to 'The Notebook,' which role is your favorite? pic.twitter.com/rS1rj1M7Wm
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«Vous savez ce qui est merveilleux dans le métier d'actrice ? Vous ne vivez pas seulement une vie – la vôtre – vous vivez plusieurs vies», a déclaré la comédienne lors de la cérémonie.
Au cours de sa carrière, elle a remporté trois Emmy Awards, notamment pour ses rôles dans «The Betty Ford Story» (1987) et «Hysterical Blindness» (2002), où elle a partagé l'écran avec Ben Gazzara.
Ses dernières apparitions au cinéma incluent «The Skeleton Key» (2005) et «Six Dance Lessons in Six Weeks» (2014).