Ce dimanche, la flamme paralympique, allumée en Grande-Bretagne, est arrivée en France par le Tunnel sous la Manche. Après Calais, elle sera démultipliée en douze flammes, dont les relais convergeront vers Paris et la cérémonie d’ouverture, le 28 août prochain.
La lumière au bout du tunnel. Allumée samedi à Stoke Mandeville (Grande-Bretagne), berceau historique des Jeux paralympiques, la flamme est arrivée en France ce dimanche par le Tunnel sous la Manche. Portée par Emmanuelle Assmann, médaillée en escrime-fauteuil, elle a été accueillie par la ministre des Sports et des Jeux Amélie Oudéa-Castera.
Une passation au milieu du tunnel
À trois jours de la cérémonie d’ouverture, place de la Concorde à Paris, la flamme est arrivée peu après 13h à Coquelles, dans le Pas-de-Calais, par le tunnel de service de l’Eurotunnel. Médaillée de bronze à Athènes en escrime-fauteuil en 2004, Emmanuelle Assman a eu le droit à une haie d’honneur formée par des membres du comité d’organisation et des enfants revêtus de t-shirts blancs de bénévoles.
La lumière au bout du tunnel !
Allumée hier à Stoke Mandeville, la flamme Paralympique a traversé le tunnel sous la Manche, portée par 24 athlètes britanniques qui l'ont transmise à 24 athlètes français.
Elle s'allumera dans 12 grandes villes de France pour un relais… pic.twitter.com/Ce8PpDOtvU— Paris 2024 (@Paris2024) August 25, 2024
«Il s'agit d'inscrire le sport dans le cœur des personnes en situation de handicap», a insisté Amélie Oudéa-Castéra quelques instants avant l’arrivée de la flamme. Outre la ministre et le patron du comité d'organisation Tony Estanguet, une centaine de personnes étaient présentes, dont une cinquantaine d'élus et des bénévoles.
Concrètement, la passation de la flamme entre porteurs britanniques et français a eu lieu au milieu du tunnel vers 12H20, a appris l’AFP auprès d'un responsable de la communication de l'infrastructure.
Douze relais jusqu'à Paris
Désormais, la flamme commence son parcours en France et débutera par Calais, où le chaudron sera allumé à 17h ce dimanche. Après cela, elle sera «démultipliée» en douze flammes paralympiques qui seront portées par 1.000 relayeurs dans une cinquantaine de villes. Ces douze relais convergeront vers Paris où la flamme arrivera le 28 août pour la cérémonie d'ouverture.
L'histoire des Jeux paralympiques remonte à 1948, quand le neurologue allemand Ludwig Guttmann organise des épreuves sportives pour anciens combattants, devenus paraplégiques ou cloués sur des fauteuils roulants, à l'hôpital de Stoke Mandeville, au nord-ouest de Londres. Cet événement avait été prévu pour coïncider avec les Jeux olympiques de Londres de 1948, donnant naissance au mouvement paralympique.