Il faudra lever le nez pour observer les étoiles filantes. Du 9 au 11 août, les Perséides atteignent leur pic d’activité, avec une cinquantaine de météores par heure. En plus de cette pluie d’étoiles filantes, trois planètes seront observables à l’œil nu : Saturne, Mars et Jupiter.
Le rendez-vous est fixé du 9 au 11 août. Chaque été, la Nuit des étoiles éblouit les amateurs d’astronomie. Cette année, pour la 34e édition, presque 500 manifestations sont organisées dans l’Hexagone, par des clubs et associations, afin d’observer la pluie d’étoiles filantes qui illuminera ces trois nuits estivales.
Avec un ciel qui devrait être dégagé, le spectacle s’annonce d’autant plus impressionnant. Dans un communiqué, l’Association Française d’Astronomie (AFA), a affirmé : «Le spectacle céleste sera au rendez-vous aussi avec le maximum des Perséides».
des grains de sable
En effet, l’activité des Perséides - le nom donné à la pluie d’étoiles filantes visible dans l’atmosphère terrestre – a commencé depuis la fin du mois de juillet. Néanmoins, le pic sera bien atteint pendant ces quelques nuits d’août. Les pluies seront donc aussi observables au-delà des dates, bien que moins intenses. Au total, c’est une cinquantaine d’étoiles filantes par heure qui pourraient entrer dans notre atmosphère.
Si l’événement se déroule chaque année, c’est parce que l’orbite de la Terre croise l’essaim des Perséides à chaque nouvelle course.
Bien qu’impressionnants, ces météores sont petits. À l’origine, elles proviennent de la comète périodique Swift-Tuttle, découverte en 1862. Les météores visibles sont donc des débris de la comète, de la taille d’un grain de sable parfois, voire d’un petit pois.
trois planètes visibles
Plusieurs planètes devraient également être observables pendant ces soirées, à différents moments. Saturne était détectable tout au long du printemps. Elle devrait être visible en deuxième partie de soirée, aux alentours de 23h, au-dessus de l’horizon sud-ouest. Elle circule actuellement dans la constellation du Verseau.
Mars et Jupiter brilleront plus tard, vers 3h du matin. Les deux planètes devraient être repérables comme deux points proches l’un de l’autre, vers l’est et le nord-est.
Si le phénomène est visible à l’œil nu, il est bien sûr recommandé de s’éloigner des grandes villes, productrices de pollution lumineuses. Pour les plus équipés, un télescope permettra d’observer les planètes mais autrement, il est possible d’utiliser de simples jumelles. La Lune, elle, ne devrait pas poser de problème. En croissant, elle n’émettra pas énormément de lumière.