Après deux annulations, la Nasa a annoncé, ce samedi 24 septembre, un nouveau report du décollage de sa nouvelle méga-fusée pour la Lune, prévu initialement mardi prochain, le 27 septembre, à cause de la formation d'une tempête.
Une nouvelle annulation. Le décollage de la nouvelle méga-fusée de la Nasa pour la Lune, pour la très attendue mission test Artémis 1, ne pourra pas avoir lieu mardi 27 septembre comme annoncé, à cause de la formation d'une tempête, a annoncé l'agence spatiale américaine ce samedi.
Sous la menace de la tempête tropicale Ian, actuellement au sud de la Jamaïque, la Nasa doit préparer la fusée pour la rentrer à l'abri dans son bâtiment d'assemblage.
Artemis I update: @NASA is foregoing a launch opportunity Tuesday, Sept. 27, and preparing for rollback, while continuing to watch the weather forecast associated with Tropical Storm Ian.
Learn more: https://t.co/A7M6KfWynN pic.twitter.com/Ul12GiPEte— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) September 24, 2022
La tempête devrait se renforcer en ouragan au cours des jours qui viennent et remonter via le Golfe du Mexique vers la Floride, où se trouve le centre spatial Kennedy d'où doit décoller la fusée.
Une nouvelle décision dimanche
«Samedi matin, les équipes ont décidé de renoncer à se préparer pour la date de décollage mardi, afin de leur permettre de configurer les systèmes pour transporter la fusée (...) dans le bâtiment d'assemblage», a écrit la Nasa sur un article de blog.
La décision finale de rentrer la fusée sera toutefois prise dimanche, «afin de permettre de rassembler davantage de données et d'analyses» à mesure que les prévisions météo se précisent, a-t-elle ajouté.
Si elle a lieu, l'opération commencerait alors «tard dimanche ou tôt lundi matin». La période de tir actuelle, qui s'étend jusqu'au 4 octobre, serait alors ratée. S'il est finalement décidé que la fusée peut rester sur son pas de tir, la Nasa n'a pas précisé si la date de repli précédemment annoncée, le 2 octobre, pourrait toujours être envisagée pour un décollage.
TESTER LE BOUCLIER THERMIQUE
Ce vol test très attendu de la mission Artemis 1, sans équipage à bord, doit tester en conditions réelles la fusée SLS (pour Space Launch System) et la capsule Orion à son sommet, où prendront place les astronautes à l'avenir.
L'objectif principal est de tester son bouclier thermique, le plus grand jamais construit. A son retour dans l'atmosphère terrestre, il devra supporter une vitesse de 40.000 km/h et une température égale à la moitié de celle de la surface du Soleil.
La fusée orange et blanche SLS, qui n'a encore jamais volé, est en développement depuis plus d'une décennie, pour devenir la plus puissante du monde.
Cinquante ans après la dernière mission Apollo, Artemis 1 doit permettre de vérifier que la capsule Orion, au sommet de la fusée, est sûre pour transporter à l'avenir des astronautes sur la Lune. Pour sa première mission, Orion s'aventurera jusqu'à 64.000 kilomètres derrière la Lune, soit plus loin que tout autre vaisseau habitable jusqu'ici.