Alors que les autorités craignent «plusieurs centaines de morts» à Mayotte après le passage dévastateur du cyclone Chido, ce dernier pourrait se classer parmi les catastrophes naturelles les plus meurtrières subies par les territoires français d'Outre-mer depuis 1900. Voici quatre précédents où la France a été endeuillée.
1902 : 28.000 morts en Martinique après l’éruption de la montagne Pelée
Le 8 mai 1902 aux alentours de 8h à Saint-Pierre, près de 28.000 personnes ont trouvé la mort dans une gigantesque explosion suivie d'une nuée ardente. Le «petit Paris des Antilles», principale ville de la Martinique à l'époque, fut rayé de la carte.
Plus de 120 ans après l'éruption, environ 4.000 Pierrotins habitent encore au pied du volcan, dans des logements construits entre les ruines des habitations soufflées en 1902. Ce dernier, toujours actif, reste sous surveillance permanente.
1928 : 2.000 morts en Guadeloupe frappée par le cyclone Okeechobee
Le 12 septembre 1928, la Guadeloupe a été dévastée par le cyclone Okeechobee. Près de 2.000 personnes trouvèrent la mort et l'île fut défigurée par les vents violents. Pointe-à-Pitre et Lamentin étaient en «lambeaux».
Du «cyclone de 28» naîtra un nouveau visage de la Guadeloupe, avec la reconstruction confiée à l'architecte Ali Tur. Entre 1931 et 1937, plus de 100 bâtiments publics ont été édifiés dans son style Art Déco.
1948 : 165 personnes tuées à la Réunion ravagée par un cyclone
Dans la nuit du 26 au 27 janvier 1948, des vents à plus de 300 km/h s'acharnent sur l'île de la Réunion. Qualifié de «cyclone du siècle», il tue 165 personnes et fait d'importants dégâts. Après des jours d'isolement, des vivres et des médicaments seront largués par avion sur l'île.
1970 : 44 morts en Martinique touchée par la tempête Dorothy
Le 21 août 1970, le passage de la tempête tropicale Dorothy, ses pluies torrentielles et des vents à plus de 130 km/h dévastent une partie de la Martinique, notamment la région de Fort-de-France. Le bilan s'élève à 44 morts et disparus, auxquels s'ajoutent 5.000 sinistrés. La plupart des victimes décèdent ensevelies par des coulées de boue.
