Les 27 ont annoncé avoir investi 300 millions d'euros dans cinq projets transfrontaliers pour «soutenir des acquisitions de défense plus coordonnées et efficaces» entre les pays membres. L'Ukraine bénéficiera donc d’un achat conjoint d’équipement militaire.
«L’UE renforce sa préparation en matière de défense avec le tout premier soutien financier aux acquisitions conjointes de défense», a indiqué ce jeudi la Commission sur son site. Une initiative qui se découpe en cinq projets «visant à soutenir des acquisitions de défense plus coordonnées et efficaces entre les États membres».
Les 27 ont donc investi 300 millions d'euros pour aider une vingtaine de pays à acheter des équipements en matière de défense anti-aérienne, de véhicules blindés et de munitions, dont la plupart iront à l'Ukraine en guerre.
L'UE avait déjà financé des achats d'armes pour aider Kiev, mais en dehors de son budget, grâce à un instrument financier ad hoc.
«C'est la première fois que nous utilisons le budget de l'UE pour soutenir les États membres dans l'achat conjoint» d'armes, a souligné jeudi la vice-présidente de la Commission européenne Margrethe Vestager, citée dans un communiqué.
Le programme EDIRPA
Depuis l'invasion russe de l'Ukraine le 24 février 2022, les Etats membres s'efforcent de renforcer leur industrie de défense et leur capacité à aider Kiev.
Ils ont ainsi mis en place un mécanisme d'aide financière visant à favoriser l'achat de munitions, promettant de livrer au moins un million d'obus d'artillerie à l'Ukraine d'ici à fin mars 2024. Cet objectif n'a toutefois pas été atteint, mais il le sera avant la fin de l'année, a promis le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell.
Ce financement de projets a été mis en œuvre dans le cadre de l'instrument visant à renforcer l'industrie européenne de la défense au moyen d’acquisitions conjointes (EDIRPA). Ce programme adopté à la suite de l'agression de la Russie contre l'Ukraine entend durer jusqu'en 2025, pour «encourager la coopération pour les produits de défense les plus urgents».