Valtteri Bottas et Guanyu Zhou ne seront plus les pilotes de l’écurie Sauber la saison prochaine en Formule 1. Ils seront remplacés par Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg.
Elle change tout. Avant de devenir Audi en 2026, l’écurie Sauber aura deux nouveaux pilotes la saison prochaine en Formule 1. Titulaires cette année, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou seront remplacés par Nico Hülkenberg, dont l’arrivée a été annoncée il y a quelques mois en provenance de Haas, et Gabriel Bortoleto. Actuel leader du championnat de Formule 2, le pilote brésilien, qui a signé un contrat «pluriannuel», a notamment été préféré au Français Théo Pourchaire, et fera ses premiers pas dans la catégorie reine.
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Ils auront la charge de faire mieux que leurs prédécesseurs. Car si Valtteri Bottas et Guanyu Zhou ont inscrits 55 points au total en 2022, ils n’ont pris que 16 points en 2023 et ils n’ont pas encore marqué le moindre point cette saison. Ils sont les seuls dans ce cas avec Logan Sargeant, remercié par Williams en cours de saison.
Et leurs performances sont sûrement à l’origine de leur départ. «Après des discussions ouvertes et constructives avec Valtteri Bottas et Zhou Guanyu, nous avons mutuellement conclu que les conditions pour continuer ensemble ne pouvaient pas être réunies et nous avons donc convenu qu'il était temps de nous séparer», a indiqué l’écurie.
After open and constructive discussions with Valtteri Bottas and Zhou Guanyu, we mutually concluded that conditions to continue together could not be met so we agreed that it is time to part ways. We would like to thank both for the contribution they have made to the team in the… pic.twitter.com/Gaqmu5trt7
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Avec cette décision, Valtteri Bottas (35 ans), qui compte plus de 240 Grands Prix à son actif, pourrait mettre un terme à sa carrière, alors que Guanyu Zhou (25 ans) «étudie actuellement un certain nombre d’options» pour rester en Formule 1. Et pour les deux hommes, il reste trois courses pour tenter de marquer des points et bien terminer leur aventure avant de tourner la page.