Il ne reste plus aucun Français dans le tableau masculin après les défaites d'Arthur Fils et d'Adrian Mannarino, ce jeudi 29 août, au 2ᵉ tour de l'US Open de tennis, où Jessika Ponchet a profité de l'abandon d'Elena Rybakina pour atteindre le 3ᵉ tour.
C'est terminé pour les Français à l'US Open. La France comptait 14 joueurs dans le tournoi de simple masculin (2ᵉ pays le plus représenté derrière les États-Unis, avec 17 joueurs), et tous ont désormais été éliminés en deux tours. «C'est très nul et ça nous laisse presque sans voix ce bilan. C'est dur à comprendre, à analyser», a concédé Arthur Fils.
Arthur Fils surpris
Le jeune joueur (20 ans), tête de série (24e mondial), et belle promesse du tennis tricolore, avait atteint les 8e de finale à Wimbledon en juillet. À New York, il a vu ses ambitions s'écraser sur un Canadien quasiment inconnu, Gabriel Diallo (143e), vainqueur 7-5, 6-7 (3/7), 6-4, 6-4.
Diallo (22 ans), un peu plus âgé que Fils, a réussi un grand match en s'appuyant sur un excellent service (12 aces, 77% de points gagnés derrière sa première balle), avec une mobilité rare pour un joueur de sa taille (2,03 m). «Je n'ai pas très bien servi, j'ai pas mal loupé dans le fond de cours aussi. J'ai joué assez lentement, je me suis fait un peu bousculer», a expliqué Fils.
«Je trouve que je bosse d'arrache-pied. Avec la déception, c'est dur de trouver les bons mots. Je trouve que je fais beaucoup d'efforts. Pour l'instant, ça ne paye pas. Peut-être que ça paiera plus tard», a-t-il soufflé.
Adrian Mannarino sans solution
Au premier tour, Mannarino avait mis fin à une série de dix défaites cet été, mais n'a pas réussi à enchaîner contre le Belge David Goffin, pour un revers 6-7 (8/10), 6-3, 6-2, 7-6 (7/1).
«Sur tout le match, je n'ai vraiment pas très bien servi. Contre un joueur comme ça qui joue très bien dans l'échange, avec qui ça dure, ça dure, ça dure, il faut que j'arrive à me procurer plus de points gratuits sur mon service», a indiqué le vétéran (36 ans) en conférence de presse.
«Je me prends pas mal la tête avec mon matériel aussi, ça fait depuis mars que je n'arrive pas à retrouver exactement les sensations que j'avais. Quand je dois m'engager, quand je dois servir, le fait de ne pas être serein de ce côté-là c'est hyper pénalisant (...) avant, je ne me posais aucune question, j'y allais les yeux fermés», a déclaré Adrian Mannarino.
Le destin sourit à Jessika Ponchet
Dernière Française en lice à Flushing Meadows, Jessika Ponchet a reçu un bon coup de pouce avec l'abandon de la N.4 mondiale, la Kazakhe Elena Rybakina, avant le début de leur rencontre.
Ponchet (27 ans, 143e mondiale) avait remporté mardi son premier match en Grand Chelem. Elle aura l'occasion samedi de rallier les 8e de finale, si elle bat la Danoise Caroline Wozniacki (71e) ou la Mexicaine Renata Zarazua (92e).
«Ça fait quelques années que je rentre dans les tableaux, mais à chaque fois, je me suis fait des têtes de série, j'ai eu beaucoup de tirages difficiles. Voilà, cette fois-ci, on va dire que j'ai de la chance», a-t-elle commenté.