Carlos Alcaraz, vainqueur de l'US Open en 2022, a été largement dominé par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, 74ᵉ mondial, en trois manches (6-1, 7-5, 6-4), dès le deuxième tour de l'édition 2024.
Coup de tonnerre sur le gigantesque court Arthur-Ashe où l'Espagnol Carlos Alcaraz, vainqueur du tournoi en 2022, a été expédié par le Néerlandais Botic van de Zandschulp (74e) 6-1, 7-5, 6-4, dès le 2ᵉ tour de l'US Open de tennis, jeudi, à New York.
Dans son débardeur noir, Carlos Alcaraz a paru perdu, pour une fois, sur le petit rectangle bleu aux lignes blanches au cœur du stade Arthur-Ashe et ses 24.000 spectateurs toujours aussi dissipés.
Jeune visage du tennis mondial, l'Espagnol, déjà quatre fois titré en Majeur à seulement 21 ans, n'avait plus connu une défaite à ce stade de la compétition en Grand Chelem depuis juillet 2021, à Wimbledon, pour sa première année sur le circuit.
Alcaraz a rappelé qu'il n'était pas invincible
Sous le regard inquiet de son entraîneur Juan-Carlos Ferrero, «Carlitos» n'a jamais trouvé la solution contre van de Zandschulp, qui avait réponse à toutes ses variations, jeu court, jeu long, sans pouvoir développer sa puissance habituelle.
«Il a très bien joué. Je m'attendais à ce qu'il me 'donne' plus de points gratuits. Ça m'a perturbé. Je n'ai pas su augmenter mon niveau. Je suis resté au même niveau pendant tout le match, ce n'était pas assez pour gagner ou pour me donner une chance de revenir», a commenté l'Espagnol.
Au premier set, Carlos Alcaraz n'a réussi aucun coup gagnant. Au total, il n'aura converti que deux balles de break (sur cinq), des chiffres de misère pour le jeune Murcian ex-N.1 mondial. Vainqueur de Roland-Garros et de Wimbledon cette année, Alcaraz a rappelé qu'il n'était pas invincible, lui qui connaît encore quelques trous d'air, comme sa défaite pour son premier match à Cincinnati face au Français Gaël Monfils mi-août.
Sa défaite ouvre toute une partie de tableau, où le Britannique Jack Draper (25e), futur adversaire de van de Zandschulp, est désormais le mieux classé parmi les huit joueurs pouvant prétendre à une demi-finale. L'Italien Jannik Sinner, à l'inverse, s'est promené lors de son 2e tour avalé en 1h39 face à l'Américain Alex Michelsen (49e) 6-4, 6-0, 6-2.