Ligue des champions, F1, NBA, tennis : le coronavirus met le sport à l'arrêt

Ligue des champions, NBA, tennis, Formule 1 mis à l'arrêt : la vague d'annulations et de reports d'événements sportifs a continué de se propager dans le monde entier parallèlement à la pandémie de nouveau coronavirus, qui menace même l'Euro de foot et les Jeux Olympiques.

Dernier bouleversement vendredi : la F1, avec l'annulation du Grand Prix d'Australie, première manche du Championnat du monde. L'écurie McLaren avait annoncé jeudi son forfait après la détection d'un cas de coronavirus dans son équipe.

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En Angleterre, l'ultime développement est venu de Londres: à Arsenal, l'entraîneur, Mikel Arteta, a contracté le coronavirus. Tout comme l'ailier international Callum Hudson-Odoi, évoluant à Chelsea, devenant le premier cas répertorié chez un joueur en Premier League.

Le match entre les Gunners et Brighton prévu samedi est reporté, alors qu'une réunion d'urgence se tient ce vendredi matin pour décider de la suite du championnat anglais, le plus riche du monde, sachant que les championnats italien et espagnol sont déjà à l'arrêt.

L'ailier international Callum Hudson-Odoi, qui évolue à Chelsea, le 22 avril 2019 à Londres [Glyn KIRK / AFP/Archives]

Le calendrier sportif mondial est sens dessus dessous. Jeudi, depuis le bureau ovale, Donald Trump a suggéré de reporter les JO de Tokyo (24 juillet-9 août). «Peut-être, et c'est juste mon idée, les retarder d'un an, si c'est possible. C'est dommage... parce qu'ils ont vraiment construit des bâtiments magnifiques, mais je préfère ça à des stades vides partout», a-t-il dit.

Le jour-même où la flamme a été allumée - en l'absence de spectateurs - sur le site antique d'Olympie, les doutes continuent de grimper concernant la tenue des JO : «Nous suivrons les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé», a dit jeudi Thomas Bach, le président du CIO, alors que la gouverneure de la capitale japonaise Yuriko Koike avait jugé «une annulation impensable».

Quant à l'Euro, censé débuter le 12 juin, sa tenue ou non sera au centre de la visioconférence convoquée pour mardi par l'UEFA avec les fédérations européennes. Le tournoi doit se dérouler dans un format exceptionnel qui pose d'autant plus de questions. Il mobilise douze pays et le match d'ouverture Italie-Turquie est prévu à Rome, capitale du pays le plus touché d'Europe par le Covid-19.

Rudy Gobert touché

Il sera aussi question de la Ligue des champions, dont le déroulement est d'ores et déjà chamboulé par le report des huitièmes de finale retour Juventus Turin-Lyon et Manchester City-Real Madrid, rendu inévitable par la mise en quarantaine des joueurs turinois et madrilènes.

Mikel Arteta, l'entraîneur d'Arsenal, le 11 janvier 2020 à Londres [DANIEL LEAL-OLIVAS / AFP/Archives]

A Turin, c'est un international italien, Daniele Rugani, qui a été testé positif, suivi par le joueur de la Sampdoria Gênes Manolo Gabbiadini. 121 membres du club (joueurs, staff, administration) sont en quarantaine, dont Cristiano Ronaldo.

A Madrid, le joueur concerné est un basketteur du Real. Son équipe a été placée en quarantaine, ainsi que celle de football qui partage les mêmes installations.

Quatre équipes ont pour l'instant pu rallier les quarts de finale de la C1, le Paris SG et l'Atalanta Bergame - après des matches retour joués à huis clos - ainsi que l'Atletico Madrid et Leipzig. Deux matches sont toujours au programme le 18 mars, Bayern Munich-Chelsea et Barcelone-Naples, mais on voit mal comment ce dernier pourrait se tenir alors que les liaisons aériennes entre l'Italie et l'Espagne sont suspendues.

Aux Etats-Unis, la NBA a été mise sous cloche mercredi «jusqu'à nouvel ordre», après l'annonce de deux cas de contamination dans l'équipe des Utah Jazz.

Vendredi le patron de la Ligue, Adam Silver, a estimé que la pause forcée pourrait durer «au moins trente jours», sans pour autant écarter l'hypothèse qu'elle ne puisse «pas reprendre».

Le premier joueur concerné est l'une des stars du basket français, Rudy Gobert, dont l'attitude jugée négligente a déclenché un début de polémique.

Le golf également à l'arrêt

A l'origine, une vidéo apparue sur Twitter dans laquelle on peut voir Gobert, blagueur lors d'une conférence de presse, toucher de ses mains téléphones, micros et enregistreurs posés devant lui, juste après après avoir été interrogé sur le nouveau coronavirus.

Le basketteur s'est excusé jeudi sur les réseaux sociaux. Un de ses coéquipiers, Donovan Mitchell, a aussi été testé positif.

Le choix de la NBA a été suivi jeudi de décisions similaires des Ligues nord-américaines de football (MLS), pour 30 jours, et de hockey sur glace (NHL), pour une durée indéterminée. La ligue majeure de baseball (MLB) a quant à elle décidé de reporter le début de la saison, prévu le 26 mars.

En tennis, ce sont d'abord les autorités locales qui ont pris les devants en annulant le prestigieux tournoi de Miami, chez les femmes comme chez les hommes. Peu de temps après, l'ATP a annoncé que l'ensemble des compétitions masculines étaient stoppées pendant six semaines.

Aucun sport n'est épargné. Après avoir mis un terme prématuré à la saison dames mercredi soir, le ski mondial a annulé jeudi matin les deux dernières courses masculines (géant et slalom), qui devaient se courir à Kranjska Gora, en Slovénie mais à proximité de l'Italie, ce week-end.

Les Championnats du monde de patinage artistique, prévus à partir de mercredi prochain à Montréal, au Canada, n'ont pas résisté, pas plus que les Championnats d'Europe de judo à Prague, reportés.

Le Players Championship, considéré comme le 5e Grand Chelem de golf, a été stoppé après sa première journée. Le circuit nord-américain (PGA) a du même coup mis en pause la saison pendant un mois, en annulant trois autres tournois: le Valspar Championship, le Match-Play (WGC) et l'Open du Texas à San Antonio.

Parmi les très rares rescapés, la course Paris-Nice, qui se poursuit sur les routes de France, jusqu'à dimanche mais sans spectateurs dans les zones de départ et d'arrivée.