Les femmes exposés à différents polluants (solvants, détergents et pesticides...) pendant la grossesse ont un risque nettement accru d'avoir des garçons atteints de malformations génitales, selon une étude de deux professeurs du Centre hospitalier régional universitaire (CHRU) de Montpellier.
Ce travail dans a été mené par Nicolas Kalfa (chirurgie pédiatrique) et Charles Sultan (endocrinologie pédiatrique) pendant 5 ans dans les CHRU de Marseille, Bordeaux, Nice et Montpellier et sur 600 enfants, dont 300 atteints de "hypospadias", une anomalie congénitale de la verge du nouveau-né ( l'orifice de l'urètre est anormalement positionné).
L'hypospadias, qui concerne 3 nouveaux-nés sur 1.000, peut être traité chirurgicalement. Cette malformation peut en outre avoir un impact sur la fertilité ultérieure à l'âge adulte. L'étude est parue dans la revue spécialisée European Urology. "L'étude démontre pour la première fois que l'exposition professionnelle habitationnelle ou domestique, et a fortiori leur association, augmente fortement le risque de malformation génitale", assure le Pr Sultan auprès de l'AFP.
Une liste des professions à risque
Un résumé de l'étude précise que les garçons ont globalement trois fois plus de risque de naître avec un hypospadias s'ils ont été exposés à des perturbateurs endocriniens dans le ventre de leur mère au moment de la différenciation sexuelle. Les professions des deux parents ainsi que leurs lieux d'habitation jouent un rôle dans cette exposition. L'étude liste les professions à risque (ordre décroissant, NDLR): activité de nettoyage/ménage, coiffeuse, esthéticiennes, travail en laboratoire... pour la mère; agriculteur, travail en laboratoire, activité de ménage/nettoyage, mécanique (moteurs) et peinture... pour le père.
"La présence d'une usine d'incinération, d'une décharge, d'une usine chimique ou de culture intensive dans un rayon de 3 km autour du lieu d'habitation est plus fréquente dans le cas d'enfants hypospades", précise le Pr Sultan. "Longtemps, il y a avait eu des données contradictoires entre causes génétiques et causes environnementales, a rappelé le Pr Sultan qui s'apprête également à faire une étude sur la précocité pubertaire chez les filles, "un phénomène inquiétant" et "de plus en plus important dans le sud de la France" avec pour cause aussi la pollution de l'environnement, notamment les pesticides.
"68 % des petites filles qui ont connu une puberté très jeune vivent dans un environnement à risque", remarque-t-il, soulignant par ailleurs que la pollution entraîne chez le garçon "un problème de micro pénis et l'apparition de glande mammaire à la puberté". "Jamais dans mon service il n'y a eu autant de garçons avec des micros pénis", se désole le médecin, appelant "au respect du Grenelle de l'environnement" et à "l'arrêt urgent de l'utilisation des pesticides" alors qu'il ont augmenté "de 11% en 2014".