Les autorités sanitaires américaines ont annoncé, ce vendredi, qu'une personne avait été testée positive à la grippe aviaire sans contact connu avec un animal, une première aux États-Unis.
Jusqu'à présent, les cas humains de grippe aviaire détectés aux États-Unis provenaient du monde agricole. Mais l'hospitalisation le 22 août d'un adulte du Missouri, qui n'a eu aucun contact animal connu, a interrogé les autorités.
Les résultats ont montré qu'il s'agissait de la grippe aviaire, rapportent dans des communiqués les Centres fédéraux de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) et les autorités sanitaires locales de cet État du centre du pays.
«Aucune transmission en cours parmi les contacts proches (du patient) ou autres n'a été identifiée», ont précisé les CDC. Ce 14e cas de l'année détecté aux États-Unis est le premier pour lequel le patient n'a pas eu de contact connu avec un animal.
De la volaille aux vaches
Une épidémie de grippe aviaire a été repérée au printemps aux Etats-Unis, avec un fait inhabituel: cette maladie qui touchait surtout la volaille et les oiseaux affecte désormais aussi les vaches. Une première infection au Texas, dans le sud des États-Unis, avait été annoncée le 1er avril. Il s'agissait alors du premier cas connu mondialement de grippe aviaire chez un humain via une vache.
Or aucune infection à la grippe aviaire n'a été rapportée au sein de vaches à lait dans le Missouri. Les experts s'inquiètent du nombre croissant de mammifères infectés par la maladie, même si les cas chez les humains restent rares.
Ils craignent qu'une forte circulation ne facilite une mutation du virus qui lui permettrait de passer d'un humain à un autre et de faire un grand nombre de victimes. Le risque pour la population «reste bas», ont toutefois souligné vendredi les CDC, qui n'ont pas modifié à ce stade leurs recommandations concernant l'épidémie.