Une vague de chaleur extrêmement dangereuse et inhabituellement longue s'intensifie et se propage sur la côte ouest des États-Unis, sans répit prévu pour les prochains jours.
La Californie, l'Oregon, Washington, le Nevada et l'Arizona se préparent à d'éventuels incendies de forêt, ouvrent des centres de refroidissement et avertissent les résidents de rester à l'intérieur et de s'hydrater. Les températures devraient atteindre entre 37 et 43 °C, avec des maximales possibles de 49 °C dans le désert du sud-ouest, selon CNN.
La situation est particulièrement critique dans des endroits comme la Vallée de la Mort en Californie, qui pourrait atteindre 50 °C, et Las Vegas au Nevada, où un record historique de 47 °C est attendu. Selon le service météorologique national de Portland, cette vague de chaleur pourrait durer plusieurs jours, augmentant le risque de maladies liées aux fortes températures.
L'impact de cette chaleur extrême est déjà visible. À San Jose, en Californie, un sans-abri de 69 ans est décédé mardi, et en Arizona, un enfant de 10 ans est mort après une urgence liée à la chaleur lors d'une randonnée. Le National Weather Service de Los Angeles rappelle aux habitants de prendre des précautions : boire beaucoup d'eau, rester à l'ombre, porter des vêtements légers et ne jamais laisser personne dans une voiture.
un pic attendu ce week-end
Les températures élevées atteindront probablement leur pic samedi. En Californie, des températures de 43 °C deviennent courantes, même en dehors des zones côtières et des altitudes plus élevées. Le service météorologique national souligne que ces niveaux de chaleur pourraient présenter un risque sérieux pour ceux qui ne respectent pas les mesures de sécurité appropriées.
À l'échelle nationale, près de 140 millions de personnes sont sous alerte à la chaleur, principalement dans les États de l'Ouest, où la vague de chaleur devrait durer jusqu'au milieu de la semaine prochaine.
Le Dr Richard Bruno, responsable de la santé du comté de Multnomah, a exprimé son inquiétude pour les milliers de personnes participant à des festivals de musique et des événements sportifs ce week-end. Ces individus risquent de passer beaucoup de temps à l'extérieur sans accès suffisant à l'ombre et à l'eau.
En 2021, une vague de chaleur similaire avait ravagé l'Oregon, faisant des dizaines de morts et provoquant des coupures de courant. Bien que la vague actuelle ne soit pas aussi intense, sa longue durée est préoccupante. Le météorologue Noah Alviz du National Weather Service de Portland a souligné que des températures de 32 à 40°C pendant quatre à cinq jours sont très inhabituelles pour cette région.
risque accru d'incendie de forêt
La chaleur extrême, combinée à des vents violents et à une faible humidité, augmente également le risque d'incendies de forêt. Des alertes au drapeau rouge sont en vigueur dans tout l'Ouest, notamment dans la zone de l'incendie de Thompson en Californie, qui a déjà ravagé plus de 1 500 hectares et forcé des milliers de personnes à évacuer.
Alors que l'Ouest étouffe sous cette vague de chaleur, des températures élevées et une humidité oppressante se déplacent vers l'est, touchant le centre de l'Atlantique et le sud-est d'ici la fin de la semaine. Des alertes de chaleur sont émises dans ces régions, avec des températures maximales oscillant entre 35 et 41°C, et des valeurs de l'indice de chaleur atteignant jusqu'à 46°C.
Face à cette situation, les habitants des zones touchées sont exhortés à rester vigilants et à prendre toutes les précautions nécessaires pour se protéger de la chaleur extrême.