Au moins trois femmes et six enfants d'une communauté mormone américaine établie dans le nord du Mexique ont été assassinés lors d'une embuscade. «C'est un massacre», a annoncé lundi un membre de leur famille.
Les corps criblés de balles de sa cousine et de ses quatre enfants ont d'abord été retrouvés à bord de leur camionnette calcinée, dans une région proche de la frontière américaine, a décrit Julian Lebaron, un activiste anti-criminalité. «(Elle) allait chercher son époux à l'aéroport de Phoenix (Etats-Unis). Ils leur ont tendu une embuscade, ils ont ouvert le feu sur la camionnette et ils l'ont brûlée avec ses quatre enfants. C'est un massacre», a-t-il expliqué à Radio Formula.
Les assaillants ont séquestré deux autres véhicules qui accompagnaient le premier, et quelques heures plus tard, ces derniers ont été retrouvés avec les corps sans vie de deux autres femmes et deux autres enfants, un garçon et une fille âgés d'une dizaine d'années. Entre cinq et six autres enfants, dont un a été blessé par balle, ont réussi à s'échapper et à rentrer chez eux à pied, et une fillette était portée disparue après avoir couru dans les bois pour se cacher, a précisé Julian Lebaron.
Narcotrafinquants et gangs ont fait de la région une «zone de guerre»
Interrogé sur les auteurs et les motivations de cette attaque sanglante, il a souligné que la région de l'embuscade était une «zone de guerre» où sévissent narcotrafiquants et bandits en tous genres. Les victimes «ont peut-être été prises dans des tirs croisés, ou été ciblées par erreur, nous ne savons pas», a-t-il déclaré, tout en soulignant que la communauté mormone de cette région avait été récemment la cible de menaces. Le frère de Julian Lebaron, Benjamin Lebaron, qui avait fondé un collectif de défense contre la criminalité baptisé SOS Chihuahua, avait lui-même été assassiné en 2009.
Le procureur de Chihuahua, César Augusto Peniche, a indiqué pour sa part que le nombre de victimes restait confus, en raison de la difficulté d'accès à la zone, montagneuse et boisée. L'attaque a eu lieu à Rancho de la Mora, à la limite entre les Etats de Chihuahua et de Sonora, près de la frontière avec les Etats-Unis.
l'ambassade américaine appelée à l'aide
Des images montrant les présumées victimes de l'attaque ont été partagées sur les réseaux sociaux, mais le gouvernement fédéral n'a pour le moment pas réagi, en dépit des appels de Julian Lebaron à l'envoi d'hélicoptères pour localiser les victimes et secourir d'éventuels blessés. Selon la presse mexicaine, la famille a demandé l'aide de l'ambassade américaine.
Mexico massacre leaves '12 members' of Mormon family dead including '9 children' https://t.co/PuZzZr1tqc pic.twitter.com/d01HJTynPL
— Daily Mirror (@DailyMirror) November 5, 2019
La communauté affectée est composée de descendants de mormons ayant fui les Etats-Unis au XIXe siècle pour échapper à la répression de la polygamie, pratiquée au sein de leur religion. De nombreux mormons du Mexique jouissent de la double nationalité mexicaine et américaine.