Face à l'urgence climatique, les citoyens du monde entier s'engagent de plus en plus. De nombreuses marches sont par exemples organisées dans les grandes villes à travers le monde. Mais certains décident d'aller plus loin en attaquant leur gouvernement afin de les forcer à prendre des mesures.
Afrique du Sud
Le 10 juin 2019, ce sont deux organisations de défense de l'environnement qui décident d'assigner en justice le gouvernement sud-africain. Ils reprochent ainsi aux autorités d'avoir «violé le droit» des citoyens dans la province du Mpumalanga. Cette région abrite 83% de la production de charbon du pays, avec 15 centrales, dont 12 sont détenues par l'État. La pollution atmosphérique y est donc bien au-delà des recommandations. Selon les deux ONG, ces 12 sites seraient responsables de centaines de décès, entre 305 et 650 pour la seule année 2016. En 2012, le ministère de l'Environnement avait publié un plan pour améliorer la qualité de l'air, «mais peu a été fait» selon les plaignants.
COLOMBIE
Comme souvent dans les initiatives citoyennes pour le climat depuis deux ans, la jeunesse a pris les devant en Colombie. 25 citoyens, âgés de 7 à 26 ans, ont ainsi porté plainte en 2018 contre le gouvernement, pour demander de sauver la forêt amazonienne, en stoppant la déforestation. Cet appel, soutenu par une ONG, a été entendu par la justice, puisque le gouvernement a eu cinq mois pour délivrer un programme précis. En 2019, le président Ivan Duqué a donc lancé le plan Artémis, pour stopper «l'hémorragie de déforestation» dans le pays.
Pays-Bas
Historiquement l'un des pays les plus pollueurs d'Europe, les Pays-Bas ont été attaqués par une «class action» au nom de 900 Néerlandais. Ces derniers demandaient une réduction drastique des gaz à effet de serre. Après une première condamnation en 2015, une cour d'appel a confirmé la peine : le gouvernement doit réduire ses émissions afin qu'elles soient 25% inférieures au seuil de 1990, pour ensuite atteindre les 50% d'ici à 2030. Un objectif «qui peut être atteint» selon les autorités néerlandaise. Ce procès, l'un des premiers dans son genre, fait figure d'exemple pour beaucoup d'ONG spécialisées dans la sauvegarde du climat.
France
En suivant l'exemple des Pays-Bas, la Fondation Nicolas-Hulot, Greenpeace ou encore Oxfam France ont décidé de de s'attaquer au gouvernement pour «inaction climatique». Une procédure a donc été lancée, alors qu'une pétition soutenant l'action a été signée par 2,1 millions de personnes. Les requérants demandent la reconnaissance d'un préjudice morale et écologique, ainsi que des actions plus importantes pour lutter contre le dérèglement climatique.
Autres : Pakistan, Royaume-Uni, États-Unis
Ces tentatives de procès, plus ou moins fructueuses, ont été entreprises dans plusieurs autres régions du monde. Que ce soit au Pakistan, au Royaume-Uni ou encore aux États-Unis, des citoyens essayent de forcer le changement politique grâce à la justice. Sans véritable succès pour autant, étant donné que les scientifiques continuent de tirer les sonnettes d'alarmes à tous les niveaux.