![Vue générale du train qui a pris feu à Lac-Mégantic au Québec, prise le 10 juillet 2013 [Steeve Duguay / AFP]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Vue générale du train qui a pris feu à Lac-Mégantic au Québec, prise le 10 juillet 2013 [Steeve Duguay / AFP]")
La catastrophe de Lac-Mégantic, qui a "vraisemblablement" fait 50 morts, est due à une mauvaise manoeuvre du conducteur de la compagnie ferroviaire américaine propriétaire du "train-fantôme", a affirmé mercredi le PDG de la société incriminée.
La police a confirmé mercredi soir les craintes sur le sort des personnes disparues avec un bilan qui s'établit désormais à 50 victimes: 20 corps ont été retrouvés et les enquêteurs cherchent encore les dépouilles de 30 autres. "Nous avons rencontré les familles de ces 50 personnes vraisemblablement décédées", a déclaré l'inspecteur Michel Forget.
Le précédent bilan officiel faisait état de 15 morts et 45 disparus.
Président de la maison mère de The Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), Edward Burkhardt, s'est finalement rendu dans la bourgade québécoise, cinq jours après la catastrophe, le pire accident au Canada depuis 15 ans.
Il a été entendu "dans le cadre d'une enquête criminelle", a indiqué Michel Forget, inspecteur de la Sûreté du Québec (SQ, police provinciale), sans plus de détails.
Les autorités ont toutefois refusé de lui permettre de se rendre dans le centre-ville dévasté et c'est sous les quolibets des habitants qu'il a tenu une conférence de presse attendue.
![Les citernes du train après l'accident à Lac-Mégantic au Québec, le 8 juillet 2013 [ / Sûreté du Quebec/AFP/Archives]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-WAS-Was7718985-1-1-0.jpg)
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"Les freins manuels (mécaniques) n'ont pas été appliqués de façon adéquate sur ce train et il était de la responsabilité de l'employé de le faire", a-t-il reconnu, après avoir rejeté toute responsabilité ces derniers jours.
Avant d'exploser dans la nuit de vendredi à samedi en arrivant dans la rue principale de ce village touristique, le convoi de 72 wagons-citernes, transportant chacun 100 tonnes de pétrole brut, avait été arrêté à une dizaine de kilomètres au nord-ouest le temps que les conducteurs se relaient.
Or, a reconnu M. Burkhardt, il n'est pas sûr que le conducteur avait bien actionné l'ensemble des freins manuels avant que le train ne dévale tout seul la pente vers Lac-Mégantic. "Il nous a dit qu'il l'avait fait", a dit le PDG, mais "notre sentiment est que ce n'est pas vrai".
"Dans les faits, je pense qu'ils ne l'était pas parce que sinon nous n'aurions pas eu d'incident", a-t-il admis.
L'employé en question a été suspendu sans solde et pourrait être formellement accusé, a-t-il indiqué.
![Edward Burkhardt, le président de la maison mère de The Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), donne une conférence de presse, le 10 juillet 2013 à Lac-Mégantic [Steeve Duguay / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-WAS-Was7719423-1-1-0.jpg)
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"Cet homme s'intéresse juste à son argent"
Alors que le débat enfle au Canada sur l'augmentation exponentielle des "trains de pétrole" ces dernières années, M. Burkhardt a affirmé que son entreprise, présentée par les médias locaux comme une société "low-cost", respectait la réglementation.
"Est-ce que les règles de l'industrie étaient adéquates? Je ne pense pas", a-t-il lancé.
Pressé de questions sur les actions que compte prendre MMA pour venir en aide à la petite municipalité, il est resté vague, assurant vouloir "entamer un dialogue" pour connaître les besoins de la population, tout en prenant garde de s'avancer sur les sommes que MMA pourrait débourser.
Venue assister à son discours, Alyssia Bolduc, étudiante qui a perdu un cousin dans la tragédie, peinait à trouver ses mots pour décrire "la colère" qu'elle ressentait à l'égard du patron de MMA. "Cet homme s'intéresse juste à son argent", a-t-elle dit, émue.
Plus virulent, un homme d'une quarantaine d'années s'époumonait de rage devant les policiers qui barraient l'accès à la conférence de presse: "Assassin, pourquoi t'as peur de nous... On n'a pas d'armes, on n'est pas des Américains, on est civilisés".
![Des habitants écoutent le discours du président de la maison mère de The Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), Edward Burkhardt, le 10 juillet 2013 à Lac-Mégantic [Steeve Duguay / AFP]](http://www.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630_400/public/Part-WAS-Was7719557-1-1-0.jpg)
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De son côté, la Première ministre québécoise Pauline Marois a annoncé que le drapeau fleurdelisé bleu et blanc de la province francophone sera en berne sur tous les édifices publics de la province à compter de jeudi, ce pour une semaine. Le drapeau canadien sera également abaissé pendant cette période à travers le pays, a indiqué Ottawa.
Le gouvernement québécois a également débloqué une aide immédiate de 60 millions de dollars canadiens pour la petite municipalité de 6.000 habitants.
"Jamais un tel événement n'aurait dû se produire", a martelé Mme Marois, dirigeante indépendantiste, notant que "les questions sont nombreuses et toutes les réponses devront nous être données".