Open d'Australie : Roger Federer en toute décontraction

Roger Federer a franchi le premier tour de l'Open d'Australie en toute décontraction et en trois sets 6-3, 6-4, 6-3, face au Slovène Aljaz Bedene, mardi à Melbourne, où la deuxième journée a été marquée par les retours gagnants de Novak Djokovic, Stan Wawrinka et Maria Sharapova.

Le Suisse connaît l'importance de ménager son corps pour durer à 36 ans et demi et pour cela rien de mieux que de gagner le plus vite possible. Contrat rempli en 1h 39 min face à Bedene, un Slovène classé 51e mondial, qui était encore britannique l'an passé.

«Mon rêve a toujours été de rester longtemps sur le circuit. J'ai vu quelques gars le faire et ça m'a inspiré. J'espère être là encore pour quelque temps», a-t-il répété.

En tout cas, à voir le tennis qu'il a proposé aux spectateurs de la Rod Laver Arena, il n'y a pas de raison que le parcours du N.2 mondial à Melbourne ne se prolonge pas: 12 aces, 12 sur 13 au service-volée, aucun break concédé, il a livré une copie sans tâche.

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Alors pourquoi pas renouveler l'exploit de l'an passé? «J'y pense souvent car c'était peut-être mon tournoi favori de l'an passé. Une si grande surprise! C'était tellement bien que je ne sais pas si ça pourra aller aussi loin cette année. J'ai un an de plus et les autres arrivent. Je ne contrôle pas tout», a dit le champion.

La balade de Djokovic

Le Serbe Novak Djokovic vainqueur de l'Américain Donald Young au 1er tour de l'Open d'Australie le 16 janvier 2018

[Greg Wood / AFP]

Six mois qu'il n'avait pas joué un match officiel, depuis son abandon à Wimbledon ! Novak Djokovic s'est offert une promenade de santé pour son retour aux dépens de l'Américain Donald Young (63e mondial), battu 6-1, 6-2, 6-4. Le Serbe, classé à une inhabituelle 14e place mondiale, porte une volumineuse protection au coude droit, mais apparemment il ne va pas trop mal physiquement ni mentalement.

«Il n'y a pas de meilleur endroit pour reprendre qu'ici en Australie. J'adore venir jouer ici», a-t-il dit aux spectateurs. «Je sors d'une longue période sans match officiel, mais j'ai passé du bon temps avec ma famille», a-t-il ajouté.

Revoilà Wawrinka

Le Suisse Stanlislas Wawrinka après sa victoire face au Lituanien Ricardas Berankis au 1er tour de l'Open d'Australie le 16 janvier 2018

[WILLIAM WEST / AFP]

On n'avait plus vu le Suisse non plus depuis Wimbledon. Opéré d'un genou, le vainqueur de l'édition 2014 actuellement 8e mondial s'est sorti d'un beau combat contre le Lituanien Ricardas Berankis (136e) en quatre sets 6-3, 6-4, 2-6, 7-6 (7/2). «C'est super d'être de retour, et bien sûr d'avoir gagné. Je suis très satisfait de la façon dont je me suis battu», a dit le triple vainqueur en Grand Chelem, avouant quand même qu'il avait «encore un peu mal» au genou.

Les frissons de Sharapova

Maria Sharapova revenait elle sur les lieux de son contrôle antidopage positif au meldonium, il y a deux ans, qui lui avait coûté une suspension de quinze mois. Tout s'est bien passé face à l'Allemande Tatjana Maria (47e), battue en deux sets 6-1, 6-4.

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«Regardez, j'ai des frissons ! J'adore ces moments-là», a-t-elle répondu au speaker de la Margaret Court Arena qui lui demandait ce que signifiait ce retour pour elle.

Caroline Garcia veut faire mieux

La Française, 8e mondiale, a certes gagné en deux sets face à l'Allemande Carina Witthöft (50e) 7-5, 6-4, mais elle n'est «pas satisfaite de son niveau de jeu».

Menée dans le premier set 5 à 3, elle est «restée calme pour trouver une solution sans paniquer». Plus rigoureuse dans la deuxième manche, après les nombreuses fautes de la première, elle a aligné neuf jeux pour se mettre en position de conclure (7-5, 5-0), mais il a fallu attendre un peu plus que nécessaire à cause d'un nouveau moment de crispation.

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La bonne nouvelle est que ces hauts et ces bas n'ont rien à voir avec les problèmes de dos de la demi-finaliste du Masters. Gênée en début de saison, elle avait dû abandonner à Brisbane. Sa victoire sur Witthöft, 50e mondiale, était sa première de l'année. «C'est bien de pouvoir s'exprimer», a-t-elle dit.

Cinq Français sur dix

Cinq Français ont poursuivi leur route vers le deuxième tour: Garcia, le vétéran Julien Benneteau, 36 ans, Adrian Mannarino, Richard Gasquet et Gaël Monfils, qui a maintenant rendez-vous avec Djokovic. En revanche Océane Dodin, Jérémy Chardy et Benoît Paire ont perdu. L'invitée Jessika Ponchet a bien résisté à Garbiñe Muguruza avant de céder. Quant à Kristina Mladenovic, elle a concédé sa 15e défaite d'affilée, face à la 104e mondiale.