Maria Sharapova a remporté dimanche à Tianjin son premier titre WTA depuis son retour sur le circuit en avril après avoir purgé une suspension de 15 mois pour dopage.
La Russe, ancienne N.1 mondiale actuellement 86e au classement WTA, a battu en finale la Bélarusse de 19 ans Aryna Sabalenka (102e) 7-5, 7-6 (10/8).
À 30 ans, Sharapova remporte son 36e titre WTA, le premier depuis Rome en 2015.
Elle disputait à Tianjin son septième tournoi depuis son retour après son contrôle positif au meldonium durant l'Open d'Australie 2016.
Dimanche, la lauréate de cinq tournois du Grand Chelem a dû batailler avec son service - les deux joueuses se sont échangé onze breaks -, et a renversé la tendance dans les deux manches.
Menée 3-1 dans la première, puis 5-1 dans la seconde, Sharapova a même sauvé une balle de set à 5-4 avant de s'imposer dans le jeu décisif à sa quatrième balle de match.