![Une foule de passagers dans le hall de la gare de Lyon, en 2011 [Fred Dufour / AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Une foule de passagers dans le hall de la gare de Lyon, en 2011 [Fred Dufour / AFP/Archives]")
L'épidémie de grippe saisonnière qui a déjà touché plus de 3,5 millions de personnes en treize semaines est a priori la plus longue jamais observée en France métropolitaine, selon un responsable du réseau de surveillance Sentinelles-Inserm.
Toutefois, cette épidémie, qui a accéléré sa décrue, pourrait passer sous le seuil épidémique et s'achever cette semaine, a indiqué, mercredi à l'AFP, le Dr Thierry Blanchon du réseau Sentinelles.
La grippe a conduit 3.563.000 personnes - ayant plus de 39° C de fièvre - à consulter un médecin en treize semaines d'épidémie en métropole, note le réseau.
"Sous réserve d'une confirmation à venir des données, c'est la plus longue des épidémies de grippe saisonnière jamais observées depuis 30 ans environ par le réseau Sentinelles", poursuit-il.
"Néanmoins, même si elle reste une grosse épidémie saisonnière, d'autres d'une durée plus courte avaient touché plus de gens comme celle de l'hiver 1989-1990 qui en onze semaines avait affecté 4,6 millions de personnes, ou celles de 1999-2000 et 1998-1999 pour lesquelles le nombre de grippés dépassait les 3 millions".
Les grippes saisonnières n'englobent pas la grippe pandémique 2009 A/H1N1, qui avait des particularités propres, dont une longueur exceptionnelle (16 semaines).
Le réseau des médecins Sentinelles surveille les syndromes grippaux marqués par une fièvre d'apparition soudaine et supérieure à 39°C, accompagnée de courbatures et de signes respiratoires.