Soupçonné d'avoir volé une boîte à outils, un sexagénaire circulant en fauteuil roulant motorisé a été abattu par un policier, ce lundi 29 novembre à Tucson, dans l'Arizona (Etats-Unis). L'agent a ouvert le feu à neuf reprises, dans le dos du suspect.
Se disant «profondément perturbé» par l'affaire, le chef de la police de Tucson, Chris Magnus, a estimé, lors d'une conférence de presse mardi 30 novembre, que «l'usage mortel» qui a été «fait de la force durant cet incident est une nette violation des règles de notre service».
Le policier n'était pas en service
Une enquête a été ouverte par les services du procureur du comté et les vidéos du drame, diffusées par Chris Magnus lui-même, permettent de retracer les faits. Le 29 novembre, un employé du supermarché Walmart a prévenu le policier qu'un individu en fauteuil roulant venait de dérober une boîte à outils dans le magasin. Ryan Remington n'était pas en service ce soir-là, mais il faisait office de vigile dans cet établissement.
L'employé qui l'a alerté a raconté avoir demandé une preuve d'achat au voleur présumé, sans succès. Richard Lee Richards, 61 ans, aurait selon lui sorti un couteau en lui lançant «Voilà ton reçu», avant de sortir. Traversant le parking pour se diriger vers un magasin de bricolage situé de l'autre côté, l'homme aurait ignoré le policier qui, selon son témoignage, lui a demandé plusieurs fois de s'arrêter et de jeter son couteau.
D'après Chris Magnus, Ryan Remington, rejoint entre-temps par un autre policier appelé sur place, a ordonné à Richard Lee Richards de ne pas entrer dans le magasin de bricolage. Il a ouvert le feu lorsque le sexagénaire ne l'a pas écouté, «le touchant dans le dos et sur le côté». L'avocat du tireur estime que l'attitude de la victime ne lui a pas «laissé d'autre choix», mais le chef de la police n'est pas de cet avis : une procédure de licenciement à l'encontre de Ryan Remington a d'ores et déjà été lancée.