Lorsqu’une personne est en retard à un rendez-vous et oblige celui ou celle qu’elle devait retrouver à l’attendre longuement, on dit parfois qu’elle le «fait poireauter».
Une expression apparue dans le courant du XIXe siècle et qui tire son origine du domaine agricole. Elle s’inspire en effet de la règle appliquée dans les potagers pour faire pousser le poireau.
En raison de sa forme allongée, ce légume doit être bien enraciné dans la terre, afin de pouvoir pousser convenablement à la verticale pendant tout l’hiver. En s’inspirant de cette image, les jardiniers de l’époque utilisaient l’expression «faire le poireau» pour parler d’une personne immobile.
Elle s’est ensuite popularisée, notamment pour désigner les soldats chargés de monter la garde devant un bâtiment par exemple. Avec le temps, le verbe «poireauter» a vu le jour, ainsi que l’expression actuelle.