Lorsqu’une personne fête avec ses amis ou sa famille son emménagement dans une nouvelle habitation, on dit qu’elle «pend la crémaillère».
Une expression qui tire son origine d’une pratique apparue dans le courant du Moyen Age. Le mot «crémaillère» vient en effet du vieux français «cramail», qui désignait auparavant une tige métallique munie de crans.
Elle servait alors à suspendre une marmite dans l’âtre d’une cheminée pour la faire chauffer. Lorsqu’un individu acquérait ou construisait un nouveau logement, le premier repas – souvent festif – était ainsi l’occasion de placer la marmite au-dessus du feu, et donc pour cela de littéralement «pendre la crémaillère».
Si la pratique, au sens premier du terme, a disparu depuis avec les cuisines modernes, l’expression et la coutume ont traversé les siècles.