Pendant une course, on dit parfois de deux concurrents au coude à coude pour remporter la victoire qu’ils «se tirent la bourre».
Cette expression est apparue au Moyen Age, dans le vocabulaire de la chasse, et plus particulièrement de la chasse à courre. Après une battue, il arrivait que les cavaliers récompensent leur meute en leur accordant une portion du gibier à se partager.
A ce moment, on disait que les chiens «tiraient la bourre», c’est-à-dire qu’ils luttaient entre eux pour obtenir le meilleur morceau possible, arrachant des touffes de poils au passage.
Les artisans, qui utilisaient fréquemment les poils d’animaux pour garnir les matelas, utilisaient aussi le terme «bourre».
L’expression s’est ensuite démocratisée pendant le XIXe siècle, et si elle a perdu son sens technique, elle a conservé la notion de lutte, presque animale, pour la victoire.