Katharine, un requin blanc de 4 mètres, est réapparu au large de la côte ouest des Etats-Unis, ce week-end. L'émetteur placé sur sa nageoire dorsale n'avait pas émis de signal depuis près d'un an et demi.
Installé au mois d'août 2013, le dispositif, aussi petit qu'un smartphone, a envoyé un «ping» puissant, signe que l'animal est revenu à la surface. Mais l'appareil aurait dû cesser d'émettre au bout de cinq ans, et c'est donc une excellente nouvelle pour les chercheurs.
LE REQUIN EST TOUJOURS VIVANT
Selon l'ONG Ocearch qui traque ses déplacements, des doutes subsistent sur une première réapparition au printemps dernier, à 200 mètres des côtes de l'Etat de Virginie, comme le rapporte le site du The Guardian.
Mais ce 30 octobre, le groupe a pu déterminer avec certitude de nouveaux sons. «Katharine est vivante et elle va bien. Elle a "sonné" plusieurs fois...», s'est réjoui le chercheur Bryan Franks, de l'université de Jacksonville.
“I’ve got one very tight to the beach!” - OCEARCH’s volunteer pilot back in ‘13 getting a 1st look at #greatwhiteshark Katharine who pinged in again today on the #SharkTracker & has been the past several days after being quiet for more than a year. Watch: https://t.co/tuh8mR3khK pic.twitter.com/oS1avQJIYd
— OCEARCH (@OCEARCH) November 8, 2020
Le chercheur est ravi, notamment car «l'incroyable masse de données» du dispositif de traçage sur Katharine a déjà permis de récolter «1.700 lieux», sur «une zone couvrant 67.000 kilomètres». Les chercheurs ont pu suivre le requin au gré de ses voyages jusqu'en Floride, en plein océan atlantique, ou encore dans le Golfe du Mexique. Ils ont même pu identifier des périodes où la femelle aurait été en gestation et aurait mis bas.
un compte twitter actif
Suite à la réapparition de Katharine, son compte Twitter s'est à nouveau animé. «Comme tout le monde le sait, oui; je portais bien un masque quand j'ai fait mon retour», a-t-elle plaisanté en langage humain, alors que les Etats-Unis bataillent, comme la plupart des pays de la planète, contre la pandémie du Covid-19.
So everyone knows YES I was wearing a mask when I came up. #sharkgirl #sharkworld #noronaforme pic.twitter.com/jSr1CSUKQ8
— Katharine The Shark (@Shark_Katharine) November 1, 2020
Katharine a été nommée ainsi en hommage à la poétesse Katharine Lee Bates, à l'origine de l'hymne patriotique America, the beautiful. Le calendrier de son retour, au moment où le pays s'apprêtait à désigner son nouveau président, a été remarqué par les internautes. Alors qu'un journaliste s'étonnait qu'elle «se fasse signaler juste avant les élections après être restée en sommeil pendant des mois», Katharine le requin a répondu avec humour qu'elle «pêchait juste un poisson», en ajoutant qu'elle n'était pas contre le fait de politiser son retour.
I mean. I was chasing a fish, but I’ll roll with it. #WhatHeSaid https://t.co/NVoXsmQPi9
— Katharine The Shark (@Shark_Katharine) November 1, 2020