Alors qu’il hésitait entre les Etats-Unis et la France mais aussi le Cameroun, Joel Embiid (29 ans) a finalement choisi de défendre les couleurs de la sélection américaine lors des Jeux Olympiques à Paris.
Joel Embiid a tranché. Après avoir longtemps hésité entre la France et les Etats-Unis ainsi que le Cameroun, la star du basket, qui possède trois passeports (camerounais, son pays de naissance, français et américain), a finalement opté pour la sélection américaine dont il défendra les couleurs lors des Jeux Olympiques 2024 à Paris. Après avoir rencontré Grant Hill il y a quelques jours, le dernier MVP de la saison régulière de NBA a fait part de sa décision en personne, ce jeudi, au patron de «Team USA» depuis le Colorado, où sa franchise est actuellement en pleine préparation de la prochaine saison.
Naturalisé français en juillet 2022
Joel Embiid, qui avait indiqué en début de semaine qu’il prendrait probablement sa décision «dans les prochains jours», n’a pas attendu la date butoir du 10 octobre fixée par la Fédération française de basket pour donner sa réponse, alors qu’il avait laissé entrevoir la possibilité de porter le maillot des Bleus notamment après avoir été naturalisé français en juillet 2022. Et cette décision s’apparente à un camouflet pour l’équipe de France, qui tentait de l’attirer depuis deux ans.
Selon ESPN, son choix, que le pivot avait qualifié de «difficile», aurait été motivé par sa volonté d’aider les Etats-Unis à revenir au sommet du basket mondial après leur élimination en demi-finale de la dernière Coupe du monde par l’Allemagne en septembre dernier et après avoir terminé au pied du podium (4e place). Et cela passera forcément par une médaille dans la capitale française.
Avec cette décision, les Etats-Unis devraient débarquer en force avec plusieurs mégas stars de la NBA dans ses rangs, LeBron James, Kevin Durant ou encore Stephen Curry ayant fait part de leur envie de participer aux JO. De quoi être largement armé pour décrocher une cinquième médaille d’or olympique consécutive.