Au lendemain de la vive polémique concernant ses propos racistes tenus en novembre dernier, l’ancien champion du monde brésilien de Formule 1 Nelson Piquet a présenté, ce mercredi, ses excuses à Lewis Hamilton.
Ses propos avaient mis en émoi le monde de la Formule 1. Nelson Piquet, qui avait qualifié Lewis Hamilton de «petit noir» au cours d’une interview en novembre dernier, a tenu à présenter ses excuses au pilote britannique, qui avait reçu le soutien d’une grande partie du paddock et des instances. «Je m’excuse de tout cœur auprès de tous ceux qui ont été affectés, y compris Lewis, qui est un pilote incroyable», a indiqué l’ancien champion du monde (1981, 1983, 1987) dans un communiqué.
Le Brésilien a toutefois tenu à préciser que «la traduction dans certains médias qui circule maintenant sur les médias sociaux n'est pas correcte». «Ce que j’ai dit était mal réfléchi et je ne m’en défends pas, mais je tiens à préciser que le terme utilisé est un terme qui a été largement et historiquement utilisé dans la langue portugaise brésilienne comme synonyme de ‘gars’ ou de ‘personne’ et qu’il n’a jamais été destiné à offenser», a-t-il assuré.
Avant de se défendre de toute forme de racisme. «Je n’utiliserais jamais le mot dont on m’a accusé dans certaines traductions. Je condamne fermement toute suggestion selon laquelle j’aurais utilisé ce mot dans le but de rabaisser un pilote en raison de sa couleur de peau», a ajouté le beau-père de Max Verstappen.
Hamilton appelle à un changement de mentalité
Durant un entretien datant de novembre 2021, qui a ressurgi mardi sur internet, Nelson Piquet, qui était revenu sur l’accrochage entre Lewis Hamilton et Max Verstappen au premier tour du Grand Prix de Grande-Bretagne l’année dernière, avait utilisé le mot «petit noir» pour désigner le pilote britannique. «Le petit noir a mis sa voiture et l’a laissée parce qu’il n’y avait aucun moyen pour lui de dépasser (et d’avoir) deux voitures dans ce virage», avait-il notamment déclaré.
Lewis Hamilton n’avait pas manqué de réagir à cette sortie, appelant à un changement de mentalité. «Ce sont plus que des paroles. Ces mentalités archaïques doivent changer et n’ont pas de place dans notre sport. J’ai été entouré de comportements tels que celui-là et pris pour cible toute ma vie. Il y a eu du temps pour apprendre, maintenant est venu le temps de l’action», a posté sur les réseaux sociaux le septuple champion du monde.