Souleymane Cissokho, longtemps dominateur, a battu aux points par décision majoritaire l'Anglais Kieron Conway, samedi à Arlington (Texas). Malgré une frayeur en fin de combat, il s'est emparé de la ceinture intercontinentale WBA des super-welters, devant une foule de 70.000 personnes.
Le Français de 29 ans a été donné vainqueur par deux juges sur trois (92-97, 96-93, 95-94). Sa 13e victoire (8 avant la limite) en autant de combats. Parfaitement entré dans le vif du sujet, avec des jabs du gauche pleine face qui ont fait saigner le nez de son adversaire dès la 3e reprise, il a vite pris le dessus au comptage.
Plus grand, mais moins mobile, Conway n'a pas mis à profit son avantage de taille, Cissokho déroulant une boxe clinique à défaut d'être létale. Et dans ce sport où un coup suffit à faire la différence, le puissant crochet du gauche de Conway, qui a atteint l'oeil droit du Français au 9e round, a failli faire la différence.
Cissokho a mis deux genoux à terre et a été brièvement compté par l'arbitre, avant de subir une grêle de coups de l'Anglais qui n'a pas réussi à finir le travail. Sur quoi, presque comme si de rien n'était, il a repris dessus et fini suffisamment fort le combat pour conserver son avance aux points.
