Quel match ! Le rookie des Lakers Kyle Kuzma a planté son record de points en carrière face aux Rockets, avec 38 unités.
Une performance absolument hallucinante de la part d’un joueur arrivé à Los Angeles dans l’ombre de Lonzo Ball, deuxième choix de la draft de Los Angeles et considéré comme une des futures stars de la ligue. C’est pourtant grâce à Kyle Kuzma que les Lakers ont été en mesure de mettre fin à la série de 14 victoires consécutives des Houston Rockets.
Chaud comme la braise, il a planté ses neuf premiers tirs – dont six paniers à trois points – au cours d’une première mi-temps sans faute. Il a fallu attendre la 8e minutes du troisième quart temps pour le voir rater son premier tir. Ses 38 points sont le plus grand total inscrit par un rookie des Lakers lors d’un match joué à l’extérieur depuis les 41 points d’Elgin Baylor en janvier 1959, selon le Elias Sports Bureau. Il est également le premier rookie depuis Jason Kidd en 1995 à terminer une rencontre avec au moins 38 points, 7 rebonds, quatre passes décisives et 7 paniers à trois points.
.@KyleKuzma & les @Lakers stoppent la série des Rockets!
Le rookie inscrit 38 points, record en carrière, 9/9 en première mi-temps, il termine le match à 12/17 (70.6%) avec 7 paniers à 3-points #LakeShow met fin à 14 victoires de suite pour les #Rockets.#NBARooks pic.twitter.com/QqDMjzRpa3— NBA France (@NBAFRANCE) December 21, 2017
En face, James Harden a pourtant tout donné avec 51 points et 9 passes décisives. Au deuxième quart temps, l’arrière des Rockets a inscrit 24 points dans un ballet de pénétrations, de tirs longue distance, de paniers avec la faute et de lancers francs pour permettre aux siens de recoller au score alors qu’ils accusaient un retard de 22 points. Mais ce ne fut pas suffisant.
51 PTS pour 'The Beard'
Malgré une série de 14 qui s'arrête pour les #Rockets, @JHarden13 inscrit 30pts lors de la 1ère mi-temps, 51 au total + 9 assists & 4/6 à 3-points.
Désormais 4ème meilleur scoreur de l'histoire des Rockets [11.781] devant Elvin Hayes. pic.twitter.com/YRMBDBiwrw— NBA France (@NBAFRANCE) December 21, 2017
Même si les Rockets étaient privés de Clint Capela, une pièce maîtresse dans la défense intérieure de Houston, il est important de reconnaître la qualité de jeu produit par les Lakers, eux-mêmes privés de deux titulaires (Brook Lopez et Kentavious Caldwell-Pope) dans ce match. Larry Nance Jr (13 points, 9 rebonds, Corey Brewer (21 points), Brandon Ingram (13 points, 6 rebonds, 6 passes) et Lonzo Ball (16 points, 9 rebonds, 4 passes, et 2 contres, dont un sur Harden) ont tous activement participé à cette victoire référence pour Los Angeles.
Les fans des Lakers peuvent être enthousiastes quant à l’avenir du club. Si Lonzo Ball parvient à confirmer son talent dans les deux prochaines saisons, et que Kyle Kuzma continue sur sa lancée – il tourne à plus de 50% de réussite aux tirs, 40% à trois points, et en moyenne 17,4 pts/match et 6,6 rbs/match – Los Angeles pourrait rapidement devenir une des équipes majeures en NBA.
A noter que Kobe Bryant «himself» a salué la performance de Kuzma. Et tout le monde sait à quel point l'ancienne gloire des Lakers est avare de compliments.
— Kobe Bryant (@kobebryant) December 21, 2017