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Coupe de l'America: victoire d'Oracle Team USA, la 4e de la finale

Le détenteur Oracle Team USA lors de la 14e régate de la Coupe de l'America, le 22 septembre 2013 à San Francisco [Don Emmert / AFP Photo] Le détenteur Oracle Team USA lors de la 14e régate de la Coupe de l'America, le 22 septembre 2013 à San Francisco [Don Emmert / AFP Photo]

Le détenteur américain de la Coupe de l'America, Oracle Team USA (OTUSA), a gagné dimanche à San Francisco (Californie) la 14e régate, potentiellement décisive, de la finale l'opposant à son challenger néo-zélandais Emirates Team New Zealand (ETNZ).

Les Néo-Zélandais mènent encore par 8 manches à 4 mais courent toujours après une 9e et dernière victoire synonyme d'un succès dans la 34e Coupe de l'America, le plus prestigeux trophée de la planète voile.

La course s'est déroulée dans des vents d'ouest de 14 à 15 noeuds, sous un grand soleil.

Jimmy Spithill, le barreur d'OTUSA, a dès le départ engagé un superbe +luffing match+ avec Dean Barker, son homologue aux commandes d'ETNZ, pour l'empêcher de passer à son vent. Il a ensuite passé la première bouée en tête pour 6 secondes.

La descente vers la porte sous le vent a tourné nettement à l'avantage du catamaran AC72 américain, un à deux noeud(s) plus rapide que son adversaire à cette allure. A la bouée, OTUSA avait quadruplé son avance (24 sec).

'Une course difficile'

L'écart s'est cependant réduit dans la remontée vers la marque au vent, passant d'environ 300 mètres à 60, mais l'AC72 néo-zélandais comptait encore 15 secondes de retard à la bouée.

Dans la deuxième descente vers la porte sous le vent, ETNZ a donné l'impression de revenir sur OTUSA jusqu'à un empannage et un choix de bord peu judicieux qui ont permis au "defender" de re-creuser l'écart (23 sec à la bouée).

Le rush final jusqu'à la ligne d'arrivée n'a été qu'une formalité pour OTUSA, qui l'a passée 23 sec devant les Kiwis.

"Ca a été une course difficile", a ensuite déclaré Ben Ainsle, le tacticien britannique (et quadruple champion olympique) du bateau américain. "Les gars sont restés calmes et ils ont bien navigué".

Une seconde régate est prévue dimanche après-midi, avec un départ à 14h15 locales (23h15 heure française).

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