Chalon s'est offert la première finale de Pro A de son histoire en venant à bout d'Orléans grâce à un Blake Schilb retrouvé qui a fait basculer la rencontre dans un final étouffant, vendredi en demi-finale d'appui (83-81).
Les Chalonnais affronteront le 16 juin le vainqueur du match d'appui Le Mans - Cholet qui se joue samedi.
Ils ont failli mourir dans leur Colisée mais les Chalonnais en sont finalement sortis en héros pour rejoindre l'arène ultime: Bercy ! Ils disputeront leur quatrième finale de la saison, après celles gagnées de la Semaine des As et de la Coupe de France et celle perdue de l'Eurochallenge.
Mais face à des Orléanais d'une remarquable pugnacité, le combat a été d'une intensité rare. Et les Chalonnais se sont retrouvés plusieurs fois à genoux avec le couperet prêt à tomber. A un peu plus de huit minutes de la fin, ils comptaient encore 16 points de retard !
"On n'a jamais douté. C'est quelque chose que l'entraîneur nous a répété toute la saison: ne jamais douter. On a montré énormément de solidité, de fierté", se félicitait l'homme de la soirée, Blake Schilb, au micro de Sport Plus.
Toutes leurs tentatives de revenir avaient pourtant échoué à six points face à la toujours solide défense orléanaise (deuxième de la saison régulière).
Et puis Blake Schilb, le MVP étranger de la saison transparent depuis le début de la série, a ressuscité.
Auteur de quatre maigres points en première mi-temps, l'Américain a alors enchaîné deux paniers qui ont fait voler en éclats à un peu plus de trois minutes de la fin le plafond de verre qui bloquait l'Elan (75-71).
Avec Steed Tchicamboud à ses côtés pour répondre aux tirs de Cédrick Banks (29 points) et des ballons irrésistiblement attirés par les mains chalonnaises, il a empilé les paniers pour inscrire 11 de ses 19 points (8 rebonds) dans les trois dernières minutes.
Et quand le match a recommencé à une minute de la fin avec une égalité parfaite (81-81), il n'a cette fois pas hésité pour aller filer inscrire le panier de la victoire dans une salle en délire.
Après quatre échecs en demi-finales, Chalon tient enfin sa finale de Championnat et n'entend pas la lâcher.