L'Australien Cadel Evans (BMC), vainqueur du dernier Tour de France, a remporté la première étape du Critérium du Dauphiné, lundi à Saint-Vallier (Drôme).
Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a endossé le maillot jaune de leader au terme des 187 kilomètres.
Evans (35 ans) a devancé au sprint le Français Jérôme Coppel et le Kazakh Andrey Kashechkin, ses deux compagnons d'une échappée lancée dans les 4 derniers kilomètres.
Le peloton, réglé par le Français Nacer Bouhanni, a terminé à 4 secondes.
Le champion olympique en titre, l'Espagnol Samuel Sanchez, a chuté au 47e kilomètre avec d'autres coureurs, notamment le Français Pierrick Fédrigo. Le Basque, qui souffre au niveau des côtes, a poursuivi la course mais à distance du peloton.
En fin de parcours, le Luxembourgeois Andy Schleck a été distancé dans la dernière côte, à 10 kilomètres de la ligne. Il a franchi la ligne avec plus de trois minutes de retard.
Au classement général officieux, Wiggins précède désormais Evans de 1 seconde.
Mardi, la deuxième étape se dispute entièrement en Ardèche, sur un parcours accidenté (6 côtes) de 160 kilomètres entre Lamastre et Saint-Félicien.