Les pointures des chaussures ont été inventées par les cordonniers au XVIIIe siècle afin d’harmoniser les tailles.
A l’époque, pas encore de système métrique, les bottiers se basaient donc sur le "point de Paris", égal à 2/3 de centimètre (environ 0,666 cm), l’une des nombreuses unités de mesures d’alors.
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Celle-ci, dont l’origine est floue, a été choisie car elle était largement utilisée depuis le Moyen Age. On sait qu’une pointure 40 correspond à un pied de taille 40 x 0,666, soit environ 26,6 centimètres.
L’usage de la pointure – du 17 au 48 en France – est ensuite resté après que le mètre a été adopté officiellement dans l’Hexagone, en 1791.La pointure française s’est alors répandue en Europe, à l’exception de l’Italie et du Royaume-Uni.