Si les plaques d’égout sont rondes, ce n’est pas un hasard. Ce choix est en fait lié à des raisons de sécurité.
En lui donnant cette forme et un diamètre légèrement plus grand que celui du trou, ses concepteurs ont fait en sorte qu’elle ne puisse physiquement pas tomber dans le trou, au risque de blesser les égoutiers qui y travaillent.
En effet, une plaque carrée, rectangulaire ou triangulaire n’aurait pas pu offrir les mêmes garanties, car elle aurait pu basculer dans l’orifice par sa diagonale.
Un deuxième élément joue en faveur de la forme circulaire. Cette dernière présente un aspect pratique non négligeable. Les plaques sont souvent très lourdes – plusieurs dizaines de kilos – et il est beaucoup plus facile de déplacer une plaque d’égout en la faisant rouler sur le sol plutôt qu’en la soulevant.