11.000 soldats nord-coréens seraient déjà déployés en Russie et ont commencé à combattre contre les Ukrainiens en territoire russe, dans la région de Koursk, dont une petite partie est occupée par les forces ukrainiennes à l'offensive depuis le mois d'août.
La Corée du Nord a ratifié un accord de défense historique avec la Russie, scellant leur rapprochement dans le contexte de la guerre menée par Moscou en Ukraine, a rapporté mardi l'agence officielle nord-coréenne KCNA.
L'accord «a été ratifié sous la forme d'un décret» signé par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un lundi, a précisé KCNA. Le président russe Vladimir Poutine a également signé ce traité de défense mutuelle, a annoncé ce week-end le Kremlin.
Conclu au cours d'une rare visite de Vladimir Poutine à Pyongyang, en juin dernier, ce traité entre ces deux pays, bêtes noires des États-Unis, prévoit notamment «une aide militaire immédiate» réciproque en cas d'attaque contre l'un des deux pays.
Selon Kiev, quelque 11.000 soldats nord-coréens seraient déjà déployés en Russie et ont commencé à combattre contre les Ukrainiens en territoire russe, dans la région de Koursk, dont une petite partie est occupée par les forces ukrainiennes à l'offensive depuis août. Le Kremlin a jusqu'à présent éludé les questions sur cette présence de renforts nord-coréens.
«Déploiements supplémentaires et potentiellement plus importants»
L'accord officialise des mois d'approfondissement de la coopération en matière de sécurité entre les deux pays, alliés tout au long de la guerre froide.
«Pyongyang et Moscou vont revendiquer la légitimité du déploiement de l'armée nord-coréenne en Russie et affirmer que cette action est justifiée par le traité ratifié entre les deux parties», a anticipé Hong Min de l'Institut pour l'unification nationale établi en Corée du Sud, «même si leur traité n'annule pas les résolutions de l'ONU interdisant une telle coopération».
Selon l'expert, les ratifications du traité font entrevoir «des déploiements supplémentaires et potentiellement plus importants» de soldats nord-coréens en Russie. Moscou et Pyongyang se sont considérablement rapprochés depuis le début de l'attaque russe en Ukraine lancée en 2022. L'accord engage également les deux pays à coopérer au niveau international pour s'opposer aux sanctions occidentales et coordonner leurs positions face aux Nations unies.
La ministre nord-coréenne des Affaires étrangères Choe Son Hui s'est récemment rendue à Moscou où elle a affirmé que son pays «se tiendrait fermement aux côtés des camarades russes jusqu'au jour de la victoire». Elle en a profité pour qualifier l'offensive contre l'Ukraine de «lutte sacrée».