Selon un dernier bilan, au moins 59 personnes sont mortes lors de la tempête hivernale qui touche les États-Unis depuis plusieurs jours. Le thermomètre a affiché des températures dépassant les -30 °C sur toute une partie du pays.
Un lourd bilan. Une violente tempête hivernale, accompagnée de températures glaciales, a perturbé le week-end de Noël aux Etats-Unis, où elle a provoqué l'annulation de milliers de vols et causé la mort d'une cinquantaine de personnes.
Plus de 59 décès ont été confirmés dans neuf Etats, dont 37 dans l'Etat de New York, où les amas de neige accumulés ont atteint jusqu'à trois mètres de haut par endroits. Certaines victimes ont été retrouvées dans des voitures et d'autres dans la rue au milieu de la neige.
«S'il vous plaît, sauf si vous faites partie des services de secours, ne conduisez pas», a affirmé Mark Poloncarz, le responsable du comté, dimanche soir. L'électricité a été rétablie pour plus de 13.000 foyers durant les dernières 24 heures mais plus de 12.000 restent encore sans courant, selon ce dernier. Une interdiction de se déplacer était toujours en vigueur lundi matin dans une partie de cette région.
«Ce n'est pas le Noël qu'on voulait»
Depuis mercredi soir, les Etats-Unis sont frappés par cette tempête d'une rare intensité, dont les vents polaires ont provoqué d'importantes chutes de neige, notamment dans la région des Grands lacs.
«Ce n'est pas le Noël qu'on voulait», a déclaré Mark Poloncarz, responsable pour le comté d'Erie, qui craint que d'autres morts ne soient bientôt comptabilisés dans son comté.
«Il y a des personnes coincées dans leur voiture depuis plus de deux jours et d'autres dans des maisons où les températures sont frigorifiques», a-t-il averti sur CNN.
Une interdiction de se déplacer avait été prononcée dans cette région vendredi mais des centaines de personnes se sont malgré tout retrouvées bloquées dans leur véhicule.
Une crise majeure
«C'est une crise majeure», a reconnu la gouverneure de l'Etat de New York Kathy Hochul, native de Buffalo, qui a déployé la Garde nationale.
«J'ai connu toutes les grandes tempêtes hivernales des 60 dernières années», a-t-elle lancé. «Celle-ci est la pire.» L'électricité ne sera pas complètement rétablie à Buffalo avant lundi, a prévenu Mark Poloncarz, appelant les habitants à ne pas sortir de chez eux, les routes restant impraticables.
Entre 30 et 60 cm de neige devaient encore tomber jusque dans la nuit, d'après le dernier bulletin du service météorologique américain (NWS).
3.000 vols annulés dimanche
Plus de 48.000 foyers étaient toujours sans électricité dimanche sur la côte est, où les intempéries ont initialement privé d'électricité quelques 150.000 foyers, selon le site Poweroutage.us.
Les températures devraient toutefois revenir «aux normales saisonnières d'ici le milieu de semaine prochaine», selon le NWS.
Plus de 3.000 vols ont été annulés dimanche, s'ajoutant à environ 3.500 autres annulés samedi et 6.000 autres vendredi, selon les sites de suivi Flightaware.com.
