Reconnu coupable de viol et d'abord condamné à verser 7,5 millions de dollars à la victime, le cinéaste canadien Paul Haggis devra finalement payer 10 millions de dollars, suite à la décision des jurés, qui ont ajouté 2,5 millions de dollars au titre de dommages et intérêts punitifs supplémentaires.
La sentence était trop légère. Déclaré coupable de viol, le cinéaste Paul Haggis a vu ce lundi 14 novembre sa peine s'alourdir. Au lieu des 7,5 millions de dollars initialement annoncés, ce seront finalement 10 millions de dollars (soit 9,59 millions d'euros environ) qu’il devra verser à la victime.
Les jurés ont entre temps étudié de plus près les finances du réalisateur, qui se déclarait fauché, explique le Hollywood Reporter, et ont estimé que sa capacité de paiement était bien supérieure à celle qu'il avançait.
Ce 10 novembre, le cinéaste canadien oscarisé a été reconnu, par un tribunal civil de New York, responsable du viol en 2013 de Haleigh Breest, une agente publicitaire travaillant dans le cinéma, qui avait 26 ans au moment des faits.
Une autre affaire en Italie
Dans sa plainte, Haleigh Breest racontait qu'au soir du 31 janvier 2013, après une projection de film à Manhattan, le réalisateur avait insisté pour qu'elle vienne prendre un verre chez lui. Une fois dans son appartement, Paul Haggis lui avait fait de nombreuses avances avant de la contraindre à lui faire une fellation, puis de la violer à nouveau.
«Je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion d'aller devant un tribunal pour obtenir justice et établir une responsabilité, et que le jury ait décidé de suivre les faits et de me croire», s'est réjouie la plaignante dans un communiqué.
S'il comparaissait à New York uniquement pour les faits dénoncés par Haleigh Breest, le réalisateur avait, à la suite des poursuites de cette dernière, été rattrapé par la vague #MeToo, et accusé d'agressions sexuelles par trois autres femmes.
Plus récemment, en juin dernier, Paul Haggis a été arrêté dans le sud de l'Italie, de nouveau pour des soupçons d'agression sexuelle à l'encontre d'une jeune femme. Des faits qu'il a encore démentis.
Connu pour avoir été l'un des créateurs de la série «Walker Texas Ranger», Paul Haggis avait reçu en 2006 les Oscars du meilleur film et du meilleur scénario original pour «Crash» («Collision»). Il a également été le scénariste de «Million Dollar Baby» de Clint Eastwood, ainsi que de deux James Bond, «Casino Royale» et «Quantum of Solace».