Le premier vol spatial de la Nasa depuis un site commercial situé hors des Etats-Unis a décollé dimanche soir de l'Outback australien, un moment «historique» pour l'industrie spatiale du pays.
Un lancement inédit. La Nasa a lancé ce dimanche son premier vol spatial depuis un site commercial situé hors des Etats-Unis.
Il s'agit du premier de trois vols prévus au total au départ du centre spatial d'Arnhem, dans le nord de l'Australie. La fusée, qui transporte un petit téléscope spatial décrit comme un «mini Hubble», a décollé jusqu'à 350 km d'altitude dans la nuit étoilée.
«C'est un moment historique pour nous en tant que société en particulier, mais c'est aussi historique pour l'Australie», a déclaré à l'AFP le PDG d'Equatorial Launch Australia, Michael Jones, avant le décollage.
Une vision unique
Selon la Nasa, ce lancement offre un aperçu unique sur d'autres systèmes solaires et offre de nouvelles opportunités aux scientifiques.
«Nous sommes impatients de pouvoir lancer d'importantes missions scientifiques depuis l'hémisphère Sud et d'observer des objectifs que nous ne pouvons voir depuis les Etats-Unis», avait déclaré Nicky Fox, directrice du département d'héliophysique de la Nasa, en présentant la mission à Washington.
Le prochain lancement est prévu pour le 4 juillet, laissant peu de temps à l'équipe.
C'est la première fusée de la Nasa à décoller d'Australie depuis 1995. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a salué le début d'une «nouvelle ère» pour l'industrie spatiale de son pays.