Des dizaines de milliers d'Américains vont célébrer ce mercredi, dans la joie et la fumée, une journée consacrée au cannabis, substance qui reste illégale au niveau fédéral et dans une majorité d'Etats du pays mais dont l'usage récréatif est autorisé dans une vingtaine d'autres.
Sur ses réseaux sociaux, le rappeur américain Snoop Dogg a publié de nombreuses vidéos et photos pour célébrer ce jour. Découvrez les différentes hypothèses sur les origines de cette fête et la façon dont les amateurs de la «salade» la célèbrent.
Qu'est-ce que la fête du 420 ?
C'est une journée qui fête tout ce qui a un rapport avec la marijuana. Dans les Etats américains où l'herbe est légale, de grands rassemblements sont organisés dans les parcs et autres lieux publics.
Bien que la consommation de cannabis ne soit généralement pas autorisée dans de tels endroits, les participants célèbrent l'occasion en fumant leur variété préférée. En dehors des grands rassemblements, beaucoup se retrouvent aussi entre amis ou en famille pour partager un pétard.
Les gardiens de la tradition assurent que ces réunions en petit comité sont davantage conformes à l'esprit du «420», une fête qui trouve ses racines dans la contre-culture entourant le cannabis et le militantisme pour obtenir sa légalisation.
Nombre de pionniers de la marijuana aux Etats-Unis regrettent que le mouvement fasse désormais l'objet de festivals et autres «salons» organisés par des professionnels, avec encarts publicitaires, sponsors et même la possibilité d'acheter des «billets VIP».
Pourquoi le 20 avril ?
Aux Etats-Unis, on écrit les dates en plaçant le mois en première position. Le 20 avril s'écrit ainsi 4/20, or le chiffre «420» est associé au cannabis, pour des raisons qui font encore débat chez les initiés.
Une théorie en vigueur veut que 420 corresponde au nombre de composés chimiques que contient la marijuana mais cette affirmation laisse sceptique. Selon le magazine Vox, le vrai chiffre serait plutôt de l'ordre de 500 tandis que le site de référence, High Times, indique que les scientifiques ont isolé 113 principes actifs.
Le 20 avril ne correspond pas non plus à la date du décès de Jim Morrison, Jimi Hendrix ou Janis Joplin, même s'ils partagent la triste particularité d'être morts à l'âge de 27 ans.
L'une des hypothèses les plus consensuelles est que «420» fait référence à l'heure -4h20- à laquelle de jeunes amateurs d'herbe avaient pris l'habitude de se retrouver l'après-midi après le lycée pour s'adonner ensemble à leur passe-temps favori.
Un groupe d'amis du lycée de San Rafael, près de San Francisco, revendique la paternité de ce code en 1971.
Quelle que soit son origine, l'expression est solidement ancrée dans le vocabulaire américain au point que «420» est aujourd'hui synonyme de «cannabis» dans le langage familier.