La condamnation d'un jeune chauffeur de camion à 110 ans de prison pour avoir accidentellement tué quatre personnes crée la polémique aux Etats-Unis. Des millions d'Américains, dont la star de téléréalité Kim Kardashian, se mobilisent pour demander un réexamen de la peine.
Le juge Bruce Jones, qui a mené le procès de Rogel Aguilera-Mederos, a lui-même déclaré en rendant son jugement la semaine dernière que «s'il en avait eu le pouvoir», il n'aurait pas prononcé une sanction aussi sévère.
Mais les lois du Colorado le contraignent mécaniquement à cumuler les peines de prison correspondant aux charges dont le chauffeur a été reconnu coupable par un jury : 27 au total, dont certaines relevant aux yeux du droit local du «crime violent».
Le drame est survenu le 25 avril 2019, non loin de Denver. Rogel Aguilera-Mederos circulait ce jour-là sur une autoroute à bord d'un semi-remorque chargé de bois lorsque ses freins ont, selon lui, lâché dans une descente.
4 morts
Le camion a fini sa course à plus de 130 km/h dans des véhicules qui étaient immobilisés par un accident. Le carambolage a impliqué au total 28 véhicules dont certains s'étaient embrasés sous le choc. Quatre personnes sont mortes et six autres ont été blessées.
L'accusation a notamment reproché au chauffeur des négligences et des choix désastreux durant sa course folle. Selon les services du procureur, le jeune homme aurait notamment pu engager son camion sur une voie de détresse spécialement conçue pour les arrêts d'urgence mais a choisi de rester sur l'autoroute, au milieu de la circulation.
Pétition de 4,5 millions de signatures
Son avocat, James Colgan, a déclaré à la télévision ABC que son client avait certes «pu commettre des négligences fautives» mais que la punition était «complètement disproportionnée».
Devant une telle sévérité, une pétition a été lancée sur le site Change.org pour demander aux autorités du Colorado de gracier le jeune homme ou de commuer sa peine. Mercredi matin, la pétition avait recueilli plus de 4,5 millions de signatures.
La star de téléréalité Kim Kardashian, qui suit une formation d'avocate, s'est même émue du sort du jeune homme sur Twitter, appelant le gouverneur du Colorado, Jared Polis, «à faire ce qu'il faut».
I know everyone has been posting about Rogel Aguilera-Mederos this week. I took a deep dive in it to figure out what the situation is. pic.twitter.com/617xtcGOMK
— Kim Kardashian West (@KimKardashian) December 21, 2021
Le gouverneur a fait savoir qu'il avait reçu une demande de clémence et qu'il était en train de l'étudier. De leur côté, les services du procureur ont indiqué avoir demandé une nouvelle audience pour réexaminer la condamnation de Rogel Aguilera-Mederos, une disposition selon eux prévue par la loi du Colorado «dans des cas exceptionnels».