Washington «déçu» par la conversion en mosquée de l'ex-basilique Sainte-Sophie d'Istanbul

Washington s'est dit «déçu», ce vendredi 10 juillet, par la conversion en mosquée de l'ex-basilique Sainte-Sophie d'Istanbul, exhortant les autorités turques à garantir un accès égal à tous les visiteurs.

«Nous sommes déçus par la décision du gouvernement turc de changer le statut de Sainte-Sophie», a affirmé la porte-parole de la diplomatie américaine, Morgan Ortagus. «Nous prenons acte de l'engagement du gouvernement turc de garantir un accès à Sainte-Sophie à tous les visiteurs, et nous avons hâte de voir ses plans de gestion de Sainte-Sophie pour qu'elle reste accessible à tous sans entrave», a-t-elle ajouté.

Le Conseil d'Etat, plus haut tribunal administratif de Turquie, a accédé à la requête de plusieurs associations en révoquant une décision gouvernementale datant de 1934 conférant à Sainte-Sophie le statut de musée.

Peu après cette décision, le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé que l'ex-Basilique byzantine de l'ancienne Constantinople, serait ouverte aux prières musulmanes en tant que mosquée le vendredi 24 juillet.

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Plusieurs pays, notamment la Russie et la Grèce, qui suivent de près le sort du patrimoine byzantin en Turquie, ainsi que les Etats-Unis et la France, avaient notamment mis en garde Ankara contre la transformation de Sainte-Sophie en lieu de culte musulman, une mesure pour laquelle M. Erdogan, issu d'un parti islamo-conservateur, milite depuis des années.

Le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo avait affirmé la semaine dernière que le statut de musée de Sainte-Sophie était «exemplaire» de l'engagement de la Turquie «à respecter les traditions religieuses et l'histoire diverse» du pays et qu'un changement risquait de «ternir l'héritage de ce monument remarquable».