La terre tremble dans le nord de l'Islande, où plus de 3.000 secousses ont agité les sismographes ces trois derniers jours. Selon des scientifiques, une éruption se prépare pour un volcan situé dans le sud de l'île.
Les autorités ont fait savoir que le Grímsvötn, volcan le plus actif de l'île boréale, pourrait connaître sa prochaine éruption, la première depuis 2011. Des taux de dioxyde de soufre particulièrement élevés ont été enregistrés, indiquant la présence du magma à faible profondeur.
Si l'éruption du volcan Eyjafjallajökull, en 2010, avait provoqué la formation d'un immense nuage de fumée et semé le chaos dans le ciel européen pendant un mois, avec plus de 100.000 vols annulés et huit millions de passagers bloqués, les risques, cette fois, sont jugés plus faibles.
Two strong #earthquakes in Northern #Iceland today. First one was 5.3M at around 1500GMT and the second one 5.8M at 1923GMT - both were felt across the northern part of Iceland. @almannavarnir declared uncertainty phase after first one and warned about larger quakes. pic.twitter.com/yUMrTnWq6U
— Gisli Olafsson (@gislio) June 20, 2020
Mais le réveil du Grímsvötn en 2011 avait tout de même entraîné l’annulation de quelque 900 vols, les cendres ayant atteint le Royaume-Uni et les abords du continent européen. Volcan subglaciaire, son éruption déclenche aussi des inondations liées à la fonte des glaces qui le recouvrent.
Sur la côte nord cette fois, trois séismes d'une magnitude supérieure à 5 sur l'échelle de magnitude du moment ont été enregistrés ces derniers jours. L'un d'eux a été ressenti jusqu'à Reykjavík, la capitale, située à 265 km.
Aucun blessé à l'heure actuelle
Selon l'Institut météorologique d'Islande, l'épicentre de cet «essaim» sismique, qui devrait se poursuivre au cours des prochains jours, se trouve à 20 kilomètres au large de Siglufjördur, petit village de quelque 1.200 âmes sur la côte nord islandaise. Et à quelques dizaines de kilomètres d'Akureyri, deuxième ville d'Islande avec près de 20.000 habitants.
Aucun blessé ni dégât majeur n'est pour l'instant à déplorer - seul des glissements de terrain et des chutes de pierres ont été observés près de l'épicentre.
La région est régulièrement secouée par des séismes : située sur la zone de fracture de Tjörnes, cette faille géologiquement active est composée d'une série de zones tectoniques et volcaniques en mouvement.
Le dernier événement de ce type a été enregistré en 2012-2013. Le séisme le plus intense dans cette zone remonte à 1755, avec - selon des études conduites bien plus tard - des secousses de magnitude 7.
Ces événements interviennent alors qu'une partie du pays était déjà sous surveillance : depuis janvier, une série de tremblements de terre secoue les alentours de Grindavik, non loin des eaux fumantes du touristique «Lagon bleu», dans la péninsule de Reykjanes (sud-ouest).