Quand le coronavirus prend une tournure diplomatique. Alors que l'OMS a rebaptisé ce dernier «COVID-19», les autorités de Taïwan ont fait savoir ce mercredi qu'elles allaient continuer à le nommer «Wuhan virus», du nom de la province chinoise où il est apparu.
Officiellement, ce choix répond à une volonté de clarté vis-à-vis du public. Le Centre de Commandement central des épidémies (CECC) a expliqué que des changements de noms répétés risquaient d'avoir un impact négatif.
Mais cette décision pourrait s'inscrire dans le cadre des tensions entre Taïwan, «territoire autonome» que revendique Pékin, et la Chine. Taïwan pourrait ainsi avoir voulu stigmatiser la Chine.
Par le passé, d'autres virus ou maladies avaient été qualifiées par le nom de pays ou de région, provoquant des tensions, comme le MERS (Middle East respiroty syndrom) ou encore le virus Ebola africain.