Le constructeur automobile Fiat Chrysler (FCA) va fournir une centaine de véhicules spécialement adaptés au géant internet américain Alphabet, maison mère de Google, afin de permettre à ce dernier d'étendre ses tests de voitures autonomes sans chauffeur.
C'est "la première fois que nous travaillons directement avec un constructeur automobile pour créer nos véhicules", souligne le projet Google Car dans un message annonçant le partenariat mardi et publié sur le réseau Google+.
FCA va concevoir spécialement pour Alphabet une version adaptée du monospace Chrysler Pacifica, présenté en janvier au salon automobile de Detroit. Il sera conçu spécialement pour intégrer les technologies du géant internet, notamment les ordinateurs embarqués avec les logiciels de conduite autonome et les capteurs permettant au véhicule de "voir" ce qui se passe autour de lui.
Des ingénieurs d'Alphabet vont pour cela collaborer étroitement avec ceux de FCA sur un site commun dans le Michigan (nord des Etats-Unis), précise un communiqué des deux entreprises.
Les véhicules issus du partenariat serviront uniquement aux tests du groupe internet et n'ont pas vocation à être commercialisés. Les premiers seront sur la route d'ici la fin de l'année, et ils permettront à terme de plus que doubler la flotte de Google Car.