Le ministère des Armées a annoncé ce lundi une «collaboration» avec EDF afin d'utiliser la puissance des deux réacteurs nucléaires de la centrale de Civaux pour produire avec le CEA du tritium, «un gaz rare indispensable aux armes de la dissuasion».
Dans un communiqué, Sébastien Lecornu et son ministère ont annoncé une «collaboration entre EDF et la Défense consistant à installer un service d’irradiation de matériaux sur le site. Il s’agit d’exploiter la puissance des deux réacteurs de Civaux pour, en marge d’une production d’électricité inchangée, irradier dans le cœur des réacteurs des matériaux particuliers contenant du lithium».
«Une fois irradiés, ces derniers seront transférés vers un site du CEA», le Commissariat à l'énergie atomique, «afin de produire du tritium, un gaz rare indispensable aux armes de la dissuasion» a détaillé le communiqué. Cette annonce fait suite à une visite du ministre des Armées à la centrale nucléaire de Civaux, dans la Vienne.
Une demande «sans impact» sur l'activité du site
«Cette collaboration était à l'étude depuis les années 1990 et fait partie d’une planification de longue date, habituelle des outils industriels de la Défense», a affirmé le ministère, qui a précisé qu'une convention entre l’État, le CEA et EDF «sera signée, fixant le périmètre des activités, les droits et obligations de chacune des parties dans le respect des règles de gouvernance».
«Cette activité nouvelle, qui contribue à la souveraineté à la fois de notre industrie et de notre Défense, est une bonne nouvelle pour le tissu industriel local dont l’excellence est reconnue», a résumé le ministère des Armées.
Dans un communiqué distinct, EDF a indiqué avoir été saisi «par l’État, afin de réaliser un service d’irradiation à la centrale nucléaire de Civaux, en appui du CEA».
«Cette activité complémentaire annexe viendra s’ajouter à la mission principale de production d’électricité. Cette demande de l’État n'a pas d'impact sur l'exploitation de la centrale de Civaux et sa finalité» et «il n’est pas prévu d’étendre cette activité complémentaire à d’autres réacteurs du parc», est-il indiqué.