EDF pourrait être contraint d'abaisser sa production nucléaire ces prochains jours et même arrêter un réacteur de la centrale du Tricastin (Drôme), en raison des températures élevées des fleuves, alors que la France traverse un nouvel épisode de canicule.
La canicule affecte également les centrales nucléaires et la production d'électricité du pays. EDF a indiqué qu'il pourrait en effet être contraint d'abaisser momentanément sa production d'électricité nucléaire. De même, un des réacteurs de la centrale du Tricastin dans la Drôme, pourrait même être arrêté.
«En raison des prévisions de températures élevées sur le Rhône, des restrictions de production sont susceptibles d’affecter le site de production nucléaire de Tricastin à partir du 6 août 2022, pouvant aller jusqu'à l'arrêt d'une tranche», indique le producteur d'électricité dans un message destiné aux marchés.
«Cependant une production d'au moins 400 MW devra être assurée avec le maintien de 2 tranches couplées pour contraintes réseau», précise l'entreprise.
Tricastin compte 4 réacteurs de 900 MW chacun. EDF avait déjà prévenu que la production de la centrale pourrait être affectée en raison de l'échauffement des cours d'eau, utilisés pour refroidir les réacteurs.
«A date, seul le réacteur n°2 de Tricastin a modulé sa puissance afin de respecter son arrêté de rejets à deux reprises, durant quelques heures, les 29 et 31 juillet», a indiqué à l'AFP un porte-parole d'EDF mercredi après-midi.
Des restrictions de production
EDF a aussi mis en garde sur de possibles «restrictions de production» à la centrale de Saint-Alban (Isère), elle aussi sur les bords du Rhône, avec toutefois une production minimale également prévue.
De telles restrictions sont aussi envisagées à la centrale de Golfech (Tarn-et-Garonne), en raison cette fois de prévisions de températures élevées pour un autre fleuve, la Garonne.
Chaque centrale a ses propres limites réglementaires de température de rejet de l'eau à ne pas dépasser, afin de ne pas échauffer les cours d'eau environnants et d'en protéger la faune et la flore. Les centrales pompent en effet l'eau pour le refroidissement des réacteurs, avant de la rejeter.
La réglementation prévoit de possibles dérogations temporaires sur certains sites et de telles dérogations ont été accordées récemment à quatre centrales pour qu'elles puissent fonctionner pendant les fortes chaleurs.
Flambée des prix
Les prix de l'électricité n'ont cessé de grimper, pour atteindre des records, en particulier en France. L'électricité pour livraison l'an prochain en France s'échangeait à plus de 520 euros le mégawattheure, contre moins de 300 euros mi-juin, sur les marchés à terme.
Cette tendance s'explique par de nombreux facteurs : outre l'effet de la chaleur, elle est notamment alimentée par les prix élevés du gaz et la faible disponibilité du parc nucléaire français, avec 12 réacteurs sur 56 mis à l'arrêt pour des problèmes de corrosion.