Ils n’ont eu la vie sauve qu’au prix d’une lutte à mains nues avec un requin. Deux pêcheurs sous-marins polynésiens ont raconté comment ils ont échappé à une mort certaine ce lundi quand un requin les a attaqué au large de l’atoll de Makemo.
Hoatua Iotua et Teva Tokoragi, deux cousins, pêchaient au fusil-harpon lorsqu'un requin gris de récif d'environ deux mètres a tenté de manger un des poissons qu'ils venaient de flécher. Dans un premier temps, Teva Tokoragi, a essayé d'éloigner le requin avec son propre fusil. Sa flèche a transpercé le squale au niveau de l'aileron et l’animal a semblé être sonné par la blessure selon leur récit.
Mais quand les pêcheurs ont voulu reprendre leur flèche sur le corps de l’animal, le requin s’est soudain réveillé et a chargé Teva Tokoragi. «Mon cousin serrait le requin avec sa main qui était dans la gueule du requin, pour que le requin ne déchire pas son bras ; après, je suis arrivé derrière lui, je l'ai attrapé, lui et le requin, pour que le requin ne s'agite pas et ne déchire pas son bras» a raconté Hoatua Iotua à la presse locale.
A lire aussi : Deep Blue, le plus grand requin blanc jamais filmé
Si Teva Tokoragi a toujours le bras coincé entre les mâchoires du requin, les deux pêcheurs parviennent néanmoins à atteindre leur barque. Hoatua Iotua a alors frappé à plusieurs reprises sur la gueule du requin, qui a fini par lâcher prise, permettant à Teva Tokoragi de se hisser dans la barque.
Une issue heureuse
Le requin s’en est alors pris a Hoatua Iotua, encore dans l’eau. «J'ai commencé à monter sur le bateau, mais il est revenu sur mon genou, donc je suis tombé dans la mer et j'ai eu un autre combat avec le requin» a raconté la victime. Même menace, même technique pour ne pas se faire déchirer le genou : Hoatua Iotua a attrapé la tête du requin pour qu’il bouge au minimum. Pendant ce temps, Teva Tokoragi, depuis la barque, tentait de couper la queue du squale pour l'affaiblir.
A lire aussi : En 2015, les selfies ont fait plus de morts que les attaques de requin
Finalement, Hoatua Iotua est parvenu à ouvrir la gueule du requin : «j'ai poussé sa tête vers le bas et j'ai vite sauté sur le bateau» a-t-il détaillé. Les deux hommes ont rapidement regagné leur village où ils ont été pris en charge par les infirmiers du dispensaire. Teva Tokoragi, le plus gravement touché, a été évacué lundi par avion vers l'hôpital du Taaone, à Tahiti et aussitôt opéré. Quand à Hoatua Iotua, il a été suturé à Makemo.
Les attaques de requins sont très rares en Polynésie française, alors que pêcheurs et plongeurs côtoient au quotidien de nombreuses espèces. Plusieurs scientifiques ont rappelé que ces attaques sont toujours dues à des «comportements à risques» des humains.