![Des montgolfières dans le ciel de Chambley-Bussières le 26 juillet 2009 [Emile Pol / Pool/AFP/Archives]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "Des montgolfières dans le ciel de Chambley-Bussières le 26 juillet 2009 [Emile Pol / Pool/AFP/Archives]")
Plusieurs centaines de montgolfières s'élanceront dans le ciel de Lorraine à partir de vendredi jusqu'au 4 août, à l'occasion d'un des plus grands rassemblements du genre dans le monde.
La 13e édition du "Lorraine Mondial Air Ballons", qui a lieu tous les deux ans sur l'ancienne base aérienne de l'OTAN de Chambley-Bussières (Meurthe-et-Moselle), près de Metz, attend quelque 3.000 pilotes et équipages d'une soixantaine de pays, et de 250.000 à 400.000 visiteurs.
Deux tentatives de record du monde sont prévues dimanche si la météo le permet: le nombre de ballons alignés (343 lors de l'édition 2011) et le nombre de ballons dressés prêts à décoller (357 en 2011).
Pour 249 euros par personne, les visiteurs peuvent participer aux vols, qui ont lieu chaque jour à l'aube et en début de soirée, les ballons n'appréciant ni les fortes chaleurs ni le vent en journée. Des baptêmes de l'air à bord d'autres engins volants - ULM, avions, planeurs, hélicoptères...- figurent également au programme.
"Une montgolfière c'est un peu comme si vous étiez sur votre balcon qui se détacherait de la maison et que vous partiez à l'aventure, au gré du vent", raconte Philippe Buron Pilâtre, 58 ans, délégué général et fondateur de l'événement.
Une sensation unique
"C'est magique (...), c'est une sensation que l'on ne retrouve nulle part", estime l'organisateur, qui est par ailleurs l'arrière petit-neveu de 7e génération de Jean-François Pilâtre de Rozier, premier homme au monde à s'être élevé dans les airs, en 1783, à bord d'une montgolfière.
Pour les visiteurs plus terre-à-terre, de nombreuses animations et expositions sont prévues au sol. Car l'immense site de 300 hectares accueille aussi un musée de la montgolfière, des projections de films et des conférences, des ateliers d'astronomie, d'astronautique et de météorologie, des jeux et des activités sportives, des spectacles de cerfs-volants et de gonflement de ballons illuminés en nocturne.
Financé à 53% par des entreprises privées et à 36% par des collectivités, le Lorraine Mondial Air Ballons dispose d'un budget de 2,8 millions d'euros pour l'édition 2013.
Selon ses organisateurs il s'agit du plus grand rassemblement de montgolfières au monde, devant celui d’Albuquerque au Nouveau-Mexique (sud-ouest des Etats-Unis).
L'entrée du site et les parkings sont gratuits durant tout l'événement. Le site sera ouvert au public à partir de vendredi 16H00, avec un premier envol de masse des montgolfières prévu à 18H30. Plus d'informations sont disponibles sur le site www.pilatre-de-rozier.com .