Albert Falco, ancien commandant de la Calypso, le célèbre navire océanographique du commandant Cousteau, est mort samedi à son domicile Marseillais à l'âge de 84 ans, a-t-on appris auprès de proches.
"C'était l'homme le plus exceptionnel que j'ai jamais rencontré", a confié à l'AFP son ami depuis 58 ans, le Dr Denis Martin-Laval, qui fut le médecin de bord du navire lors d'une quinzaine de missions.
Après avoir découvert la plongée dans les calanques, Albert Falco intègre en 1952 l'équipe de la Calypso comme plongeur bénévole. Rapidement embauché, il ne quittera cette aventure humaine et scientifique que pour prendre sa retraite en 1990, alors devenu capitaine du petit dragueur de mines en bois popularisé par une série de documentaires.
En 1955, le plongeur tient un rôle titre dans le film de Cousteau et Louis Malle, Le Monde du silence, palme d'or à Cannes l'année suivante
Albert Falco participa, au cours des années 60, à plusieurs expériences de vie sous-marine, dans des "maisons" à plusieurs mètres de profondeurs.
Chevalier de l'ordre Légion d'honneur, il partagea la fin de sa vie entre Marseille et la Martinique, pour continuer à vivre sa passion de la plongée et promouvoir la protection le monde sous-marin.