Lorsqu’une personne est particulièrement malchanceuse, à l’image de l’acteur Pierre Richard dans La chèvre, on dit parfois qu’elle a «la scoumoune».
Un terme dont l’origine est liée à la religion chrétienne. Il provient en effet du latin «excommunicare», signifiant excommunier, qui a ensuite été repris en Italie en «scomunicare».
Depuis le Moyen Age, dans ce pays de tradition catholique, être banni de la communauté chrétienne – pour hérésie ou violence sur les clercs, notamment – était considéré comme l’un des pires malheurs possible.
Au fil du temps, cette idée de malchance liée à l’excommunication a été reprise dans d’autres zones du bassin méditerranéen proches de l’Italie : la Corse et l’Afrique du Nord.
Ces populations ont alors parlé de «scomun», puis «scoumoune», avant de populariser ce terme en France dans la première moitié du XXe siècle.