C’est un incontournable pour des générations entières d’écoliers. Le tableau noir a vu le jour au tout début du XIXe siècle, en Ecosse.
C’est James Pillans, professeur de géographie dans un lycée d’Edimbourg, qui en a eu l’idée. L’enseignant était en effet lassé de devoir faire de grands gestes pour expliquer, tant bien que mal, ses leçons.
Il s’est donc inspiré des morceaux d’ardoise sur lesquels ses élèves les plus défavorisés prenaient des notes durant les cours. Ces derniers n’avaient en effet pas suffisamment de moyens pour acheter du papier et des crayons.
James Pillans a alors assemblé plusieurs plaques pour créer un «tableau noir», sur lequel il dessinait, à la craie, différentes cartes de géographie. L’intérêt de ce système a ensuite rapidement été repris par des enseignants du monde entier.